El prolongado frío en Estados Unidos y Europa continuaba impulsando la demanda de combustible para calefacción, dando soporte a los precios del petróleo.

El crudo estadounidense para entrega en febrero sube a 83,56 dólares el barril, tras tocar un máximo previo de 83,95 dólares, su precio más alto desde octubre de 2008.

"La debilidad del dólar, el tiempo frío y el robusto dato de importación china están soportando al petróleo", dijo Carsten Fritsch, analista de Commerzbank en Frankfurt. "Por el momento el mercado esta sólo mirando el dato positivo, no cifras negativas", agregó.

Las importaciones mensuales de crudo en China, el segundo consumidor más grande de energía en el mundo, saltaron por primera vez en la historia por encima de 20 millones de toneladas en diciembre, alcanzando los 21,26 millones de toneladas, según datos aduaneros reportados el domingo.

Las acciones asiáticas escalaban a máximos de 17 meses debido a que un fuerte rebote de las exportaciones chinas aumentó el optimismo sobre las perspectivas económicas de la región, mientras que el dólar retrocede frente a una canasta de monedas.

Las tensiones en la principal región productora de petróleo de Nigeria han apartado a algunos abastecedores del mercado, dando soporte a los precios, y los operadores estarán observando con cuidado los acontecimientos posteriores.

Chevron dijo el sábado que se vio forzado a reducir 20.000 barriles por día (bpd) de producción de crudo en Nigeria, un día después de que fuerzas de seguridad dijeron que hombres armados atacaron un oleoducto operado por la empresa estadounidense.

Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, mantendrá mayormente estable el suministro de crudo a los grandes clientes asiáticos y europeos en febrero, debido al apego del reino a los recortes de producción de la OPEP, dijeron el lunes fuentes de la industria.