Las 53 empresas asociadas a Ceipa, la Cámara Empresarial Industrial Petrolera y Afines, integrada por proveedoras de servicios a la explotación de hidrocarburos, generan en la cuenca neuquina, junto con 6 firmas adherentes, alrededor de 3.700 empleos directos. Ricardo Celli, Presidente de la entidad, estima que la facturación global de las empresas de la cámara ronda actualmente los 300 millones de pesos anuales. Un monto importante, pero no especialmente significativo en una industria que mueve miles de millones. La subsidiaria local de la española Repsol YPF, por ejemplo, presentó en 2009 un balance con utilidades operativas por 6.999 millones de pesos y pagos de impuesto a las Ganancias por 2.408 millones.

AJUSTE

A grandes rasgos, el Upstream (exploración y producción) se divide en actividades de perforación, de exploración, de desarrollo y de operación, que incluye la extracción y el mantenimiento. Marcelo Volonté, Vicepresidente de Ceipa, afirma que actualmente las operadoras no sólo contrajeron la perforación y la extracción, sino que ajustaron el mantenimiento. “Ya no se hace mantenimiento predictivo, el preventivo se saltea y todo se limita al correctivo, sólo a las reparaciones más urgentes”, explica.

ESPECULACIÓN

Los argumentos que brindan los dirigentes Pyme para describir el estado de la actividad difieren de los de las operadoras. El discurso de las petroleras sintetiza que la contracción sería una consecuencia de la falta de incentivos a la inversión, básicamente,  por la regulación de los precios internos en un contexto de maduración de los yacimientos. Sin embargo, recientemente las operadoras recibieron un ajuste que llevó a 49 dólares el precio recibido por el barril de crudo de buena calidad, un valor que alcanzará los 51 dólares a mediados de año y que ya se siente en los surtidores.

Los dirigentes de Ceipa, que comparten las críticas a las interferencias en materia de precios, acotan que el costo de extracción del barril oscila entre los 11 y los 18 dólares, dependiendo de los yacimientos. No obstante, Neuquén es básicamente una cuenca gasífera y el precio gas promedia actualmente casi 2 dólares el millón de BTU. Pero para las Pymes petroleras, las razones de la contracción se encontrarían en la especulación de las operadoras a la espera de un cambio de condiciones.

Por eso, siempre según la versión de la cámara, las operadoras se limitarían a extraer lo máximo posible reduciendo, también al máximo, las erogaciones. El objetivo, como lo mostrarían las utilidades declaradas por YPF el año pasado, sería “hacer caja”. En el caso de YPF, el proceso estaría directamente vinculado con los pagos por la compra del grupo Eskenazi de su participación en la subsidiaria local. En otras palabras, la contracción no respondería a condiciones de mercado, sino a una decisión de política empresaria.

CONSECUENCIAS

Este ajuste repercutiría en las finanzas de las Pymes en general, pero en el empleo en particular. Las proveedoras dicen que desde el año pasado existen unos 500 puestos de trabajo en “stand by”, es decir, operarios que cobran y no trabajan. Desde mayo de 2009, alrededor de 90 personas se encuentran comprendidas en el Programa Preventivo de Crisis y cobran sus salarios directamente a través de la Secretaría de Trabajo de la provincia. En un sector con dificultades para despedir, algunas firmas asumen de sus propios bolsillos el costo de la mano de obra ociosa, mientras aquellas con mayor capacidad de negociación reciben el pago de una “tarifa de crisis” directamente de las operadoras. Un ejemplo es Petroneu.

VISIONES ENCONTRADAS

Consultadas sobre la contracción de la actividad, fuentes de YPF prefirieron hablar de la expansión del presente. Señalaron que en 2009 operaron en  perforación, workover y pulling 26 equipos de la empresa sobre un total de 81 en todo el país, mientras que hoy se encontrarían operativos en la región 33 equipos, contra 95 a nivel país. La empresa también rechazó las quejas de las proveedoras por la caída de la actividad y atribuyó estos reclamos a la ruptura del statu quo anterior, en el que no se hacían licitaciones.

Según los voceros, “la nueva gestión de YPF está intentando eficientizar sus gastos y lanzó (en 2009) un sistema de licitaciones nacionales para operaciones y mantenimiento, y estas cámaras (como Ceipa) nunca pudieron competir por precios, están acostumbradas a contratos automáticos”. De todas maneras, las fuentes de la petrolera insistieron que, en el caso de las Pymes, privilegiarán siempre a las firmas locales.

En la misma línea se manifestaron desde Recursos Naturales de la provincia. El Secretario Guillermo Coco afirmó que, si una empresa grande intenta, por ejemplo, integrar actividades de pequeña escala como las realizadas hasta ahora por las Pymes neuquinas “con una facturación razonable”, intervendrá para impedirlo. Agregó también que el objetivo gubernamental es apoyar el desarrollo de la cadena de valor hidrocarburífera provincial.

"PRIVILEGIADAS"

Para las proveedoras, en cambio, no se estaría cumpliendo el “compre neuquino”, a la vez que se beneficiaría con créditos y exenciones impositivas a un número reducido de firmas. El Secretario de Ceipa, Favio Badillo, señaló que entre las firmas que más crecieron durante la contracción verificada a partir de 2005 se cuentan, entre otras, OPS, TSB, MSOil, Huinoil y Tisico. “Son las que han tenido mayor penetración en épocas de contracción”. Aunque no identificó a ninguna empresa, Badillo sostuvo que algunas de las asociadas a Ceipa recibieron “ofertas de compra a bajo costo por parte de las empresas que más se beneficiaron en los últimos años, a sabiendas de la situación de ahogo financiero de muchos de los socios de la cámara". Los proveedores dicen estar acostumbrados a las alzas y bajas de la actividad, pero esta vez temen ya no estar cuando vuelva el crecimiento.

Fuente: Diario La Mañana Neuquén

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