La construcción de la primera etapa del Gasoducto Néstor Kirchner (GNK) había llegado a su fin y estaba todo listo para iniciar las pruebas de presión el llenado del caño de 537 kilómetros de extensión que permitiría aumentar la capacidad de evacuación del gas producido en Vaca Muerta y llevarla, en esta primera etapa, a 11 millones de metros cúbicos diarios (m3/d), que permitirán transportar gas a 6 millones de usuarios del AMBA. La obra -que estaba lista para licitar a fines de 2019 y cuyo inicio de demoró hasta el año pasado- demandó una inversión de u$s 2524 millones y 10 meses de trabajo. 

Está previsto que se volumen se duplique, a 21 millones de m3/d , cuando se instalen las plantas compresoras en ambas terminales. La obra era más que esperada por el sector porque es el primer paso para empezar a superar el cuello de botella que, en la actualidad, impide incrementar la producción de gas en Vaca Muerta. 

Las redes de transporte, coinciden los especialistas, son el factor decisivo de un yacimiento que ya se encuentra maduro con altos niveles de producción y que podrían poner a la Argentina en el mapa mundial del gas. "El nuevo gasoducto empieza a solucionar la restricción en el transporte de la producción desde la Cuenca Neuquina hasta los consumidores. Ahora e s importante que se avance lo antes posible con la segunda etapa del gasoducto, para llegar a su capacidad total de 44 millones de m3/d , que servirá para reemplazar importaciones de GNL y combustibles líquidos por gas producido en Argentina", señala Gustavo Mariani, CEO de Pampa Energía y destaca que la producción también tuvo un impuso gracias a las licitaciones del Plan Gas.Ar, que contractualizaron la oferta y demanda del mercado local hasta 2028. 

En su caso, ambos factores les permitieron entregar este invierno 16 millones de m3/d de gas, un 130% más en relación con la producción de 2020. A principios de agosto se completó el llenado del caño y ya con el gas inyectado se empezó a avanzar en el comisionado (denominación técnica del proceso de apertura y cierre) de 17 válvulas para completar el protocolo de seguridad. Tras esta última etapa de pruebas, comenzó el proceso de la vinculación con el Neuba II, que transportará el gas hacia el Área Metropolitana Buenos Aires (AMBA). (...)