La plataforma, que será operada por un consorcio internacional, comenzará los trabajos en seis u ocho semanas y, según analistas, el  hallazgo de crudo cambiará la dinámica en la tormentosa relación Cuba-Estados Unidos. "Es la primera vez que Cuba tendrá algo de una importancia  estratégica para Estados Unidos", afirmó el Presidente de la  consultora Alamar Associates, Kirby Jones, un grupo con base en Washington, que asesora a las empresas que buscan entrar al mercado  cubano. 

Algunos expertos estiman que si la isla se convierte en un gran  productor del crudo, Estados Unidos puede buscar acuerdos estratégicos para comprar productos refinados cuando disminuya su capacidad por el impacto de los huracanes. En caso de que Cuba encuentre petróleo y el embargo esté todavía vigente, "el sector estadounidense va a perder negocios y nunca  podrá recuperar ese espacio perdido en equipos petroleros y el  sector de servicios", señaló el experto en energía del Centro para la Política Hemisférica de la Universidad de Miami, Jorge Piñón. 

Empresarios y observadores afirman que un eventual escenario petrolero en aguas cubanas perjudicaría de sobremanera a la  industria norteamericana, que no podrá participar en posibles negocios. Debido al bloqueo impuesto a Cuba hace casi medio siglo por la Casa Blanca, las empresas norteamericanas no pueden comerciar con la  isla, aunque la llegada al poder del Presidente Barack Obama ha abierto la posibilidad de que mejore la relación entre Washington y La Habana. 

Mientras las petroleras estadounidenses observan con interés y envidia, un consorcio liderado por la española Repsol-YPF será el  primero en perforar, una vez que llegue la plataforma. La petrolera española hizo una perforación de prueba hace cinco años y reportó haber encontrado rastros de petróleo de alta calidad,  aunque no viables comercialmente en aquel entonces. 

Repsol tiene un acuerdo con Cuba para explorar seis bloques marítimos con la petrolera noruega Norsk Hydro y la india ONGC  Videsh. Tampoco se descarta que la plataforma pueda se empleada por otras empresas para explorar en aguas profundas, en especial si los resultados de Repsol fueran positivos, debido a que existe interés para compañías de Venezuela, Vietnam, China y Canadá. 

De acuerdo con el organismo científico Geological Survey de Estados Unidos, la costa norte de la isla podrá albergar yacimientos con un estimado de 5.000 millones de barriles de petróleo y 10.000  millones de metros cúbicos de gas natural. Sobre la base de la información sísmica, expertos consideran que la zona oriental del Golfo de México tiene un alto potencial para la existencia de hidrocarburos, en especial de gas natural. 

En la actualidad, Cuba produce el equivalente a unos 75.000  barriles diarios de petróleo y gas natural, con los cuales cubre cerca de 50 por ciento de su demanda de energía. El crudo cubano, muy pesado por el alto contenido de azufre, se  emplea principalmente en la industria. 

La otra mitad de las necesidades energéticas de la isla es cubierta por Venezuela, que suministra a precios preferenciales unos 90.000 mil barriles diarios de petróleo a Cuba, que los paga con  servicios médicos, becas y otras prestaciones.