Ni Exxon, ni Shell, ni BP, ni ninguna de las grandes petroleras integradas del mundo. Las primeras perdedoras con el derrumbe del precio del crudo son las empresas de servicios especiales. Las "cuatro grandes", Schlumberger, Weatherford, Halliburton y Baker Hughes (estas últimas recientemente fusionadas) sufrieron una monumental caída en su facturación por la menor actividad no convencional en Estados Unidos. El boom del shale infló la burbuja del fracking y ahora, con el barril barato, no hay forma de sostener los niveles de actividad de hace tan solo un año. Con ese complejo panorama de fondo, Halliburton lanzó un plan interno para doblar la curva de costos y evitar un desplome total del negocio. La propia empresa expuso cuáles son sus secretos durante la conferencia anual de Barclay´s en Nueva York.

Según un artículo del especialista Joseph Triepke publicado en el portal Oil Pro, la clave está, desde luego, en abaratar el servicio para las operadoras, pero no bajando la tarifa, sino garantizando que van a poder extraer más petróleo de un mismo pozo no convencional.

En ese sentido, planifican cambios en dos niveles. Por un lado, aspiran a mejorar la eficiencia en la superficie. La idea central es bajar la cantidad de días de perforación recortando el tiempo no productivo, "exprimiendo" los equipos y manejando la logística.

"Las iniciativas centrales contemplan fracturar las 24 horas (algo que hoy representa el 85% del negocio de Halliburton), optimizar el transporte y mejorar los equipos (los "pumps" Q10 de la empresa usan un 25% de capital y bajan los costos de mantenimiento en un 40%)", detalla el artículo de Oil Pro.

Por otro lado, es clave mejorar la productividad del pozo. Aquí se aspira a mejorar la visión desde la superficie y la química aplicada a las formaciones.

"En la superficie el foco está puesto en optimizar la estimulación de zonas para dar cuenta de la heterogeneidad de la roca. Esto puede hacer crecer de forma significativa las tasas de recuperación, pero es una tecnología que está en sus primeros días de vida. Los productos de Halliburton CoreVault y FracInsight son un ejemplo", reseña la nota.

En cuanto a la química que aplica, menciona los experimentos para maximizar el contacto con el reservorio. "Optimizar la dinámica de los fluidos es fundamental para incrementar los volúmenes de estimulación y por lo tanto la producción", explica Triepke.