El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, confirmó que durante su próxima visita a Ecuador, el jueves próximo, firmará un acuerdo con su homólogo Rafael Correa para construir una refinería en las costas del océano Pacífico del país andino.

"En Ecuador vamos a hacer algo muy importante, vamos a firmar construir sobre el Pacífico una gran refinería de petróleo, estratégica", dijo el mandatario en su programa dominical Aló Presidente.
Chávez recordó que, mientras la refinería comienza a producir, Venezuela ha firmado un convenio para ayudar a Ecuador mediante el trueque de crudo ecuatoriano a cambio de productos derivados de petróleo.

"Teníamos una capacidad ociosa a la orden de Ecuador para traer su crudo (a Venezuela), procesarlo y enviar el derivado (de regreso a Ecuador), (...) empezamos a trabajar la idea de una gran refinería, y vamos a firmarla en Quito ", reafirmó el jefe de Estado venezolano.

Chávez viajará a Ecuador en el marco de una gira sudamericana que incluye además una escala en Argentina, Uruguay y Bolivia, tras recientes dificultades que tienen en suspenso la adhesión plena de Venezuela al Mercosur, y demoras en otros megaproyectos regionales como el gran Gasoducto del Sur.

El presidente Rafael Correa, anticipó el sábado que firmará con Chávez un convenio entre las estatales PDVSA de Venezuela y Petroecuador para montar la refinería en la provincia costera de Manabí (suroeste) y la optimización de la producción en un campo hidrocarburífero de la selva de la Amazonia a cargo de Petroecuador.

Además de la construcción de la refinería, PDVSA podría participar en otra alianza estratégica con Petroecuador para explotar un campo en la selva de la Amazonia con reservas por unos 1 000 millones de barriles, que contaría con la participación de las estatales de Brasil y Chile.

El proyecto ascendería a unos 5 000 millones de dólares y podría ser el primero en ser financiado por el anunciado Banco del Sur (promovido por Caracas y en el que Quito participa) , según el gobierno ecuatoriano.