La central, in茅dita en el mundo, forma parte del parque generador de Petrobras y operaba s贸lo con gas natural. Ahora es flex-fuel (bicombustible). Luego de visitar las instalaciones de la central y conocer el funcionamiento de la unidad, el Presidente Lula dio inicio a la solemnidad. Para el Presidente, la inauguraci贸n de la conversi贸n se trata de una revoluci贸n en el mercado de energ铆a. 鈥淭en铆amos un desaf铆o, que era potenciar la utilizaci贸n del etanol en la producci贸n de energ铆a el茅ctrica. La asociaci贸n entre Petrobras y GE, que ya tiene capacidad de producci贸n en escala de esta turbina que opera con dos tipos de combustible, es una revoluci贸n en energ铆a el茅ctrica鈥�, afirm贸.

Lula dijo, adem谩s, que el pa铆s tiene excelentes perspectivas en la producci贸n de este combustible. 鈥淭enemos autosuficiencia en alcohol, adem谩s de tierra, tecnolog铆a y condiciones de producir mucho etanol en Brasil, generar m谩s empleo, sobre todo ahora que la gente ha logrado humanizar el trabajo en el campo鈥�, complement贸. El Ministro Edison Lob茫o, Ministro de Minas y Energ铆a, record贸 que la generaci贸n a partir del etanol evita emisiones de gases contaminantes. 鈥淓sta central termoel茅ctrica instalada aqu铆 en el coraz贸n de Juiz de Fora es el paso inicial de una gran jornada rumbo a este tipo de generaci贸n de energ铆a鈥�.

鈥淐on ello, estamos evitando la contaminaci贸n que tanto se combate hoy en d铆a, al mismo tiempo que generamos empleo y creamos un nuevo modo de producir energ铆a el茅ctrica en este pa铆s鈥�. El Presidente de Petrobras, Jos茅 Sergio Gabrielli de Azevedo, habl贸 del car谩cter pionero del proyecto, recordando que la turbina convertida es la misma que se utiliza en la aviaci贸n: 鈥溍塻te es un gran paso, no es un paso trivial. Por primera vez, tenemos una central termoel茅ctrica que puede generar electricidad con la utilizaci贸n del etanol como combustible. Hace varios a帽os que se viene desarrollando esa idea鈥�. Gabrielli present贸 el proyecto como una soluci贸n para los desaf铆os actuales.

鈥淓sta central es, por lo tanto, una central pionera en la utilizaci贸n de un combustible renovable, que reduce los impactos sobre el medio ambiente y responde a los desaf铆os que la humanidad enfrenta en este momento que el mundo discute los cambios clim谩ticos鈥�. 鈥淭enemos grandes expectativas para mostrar la viabilidad y econom铆a de generar electricidad de (...) una fuente alternativa a los combustibles f贸siles", se帽al贸 Maria das Gracas Foster, Directora de la divisi贸n de gas natural de Petrobras.

La estatal brasile帽a, ayudada por General Electric, modific贸 la planta de energ铆a de 87 megavatios para mudar su fuente de poder entre gas natural y etanol en forma instant谩nea. Brasil depende mayormente de energ铆a hidroel茅ctrica, pero necesita tener capacidad termoel茅ctrica de reserva, en caso de temporadas de sequ铆a.

TECNOLOG脥A FLEX

John Ingham, Director de Productos de General Electric para Latinoam茅rica, afirm贸 que las pruebas mostraron que el cambio de alimentaci贸n de la planta a etanol redujo las emisiones de di贸xido de carbono, sin disminuir la generaci贸n de energ铆a. General Electric tiene alrededor de 770 turbinas como las usadas en la planta de Juiz de Fora, en el estado de Minas Gerais, incluyendo varias en Jap贸n, que podr铆an ser convertidas para funcionar con etanol, asegur贸.

"Una planta como esa consume mucho etanol, de modo que tiene que estar en un lugar en que haga sentido, (como) lugares que no tienen acceso al gas, como Jap贸n, algunas islas o sitios que dependan en gran medida del diesel, como la regi贸n amaz贸nica", acot贸 Ingham. Se prev茅 que Brasil produzca un r茅cord de 27.800 millones de litros de etanol en la temporada 2009/2010. El pa铆s comenz贸 su programa de biocombustibles hace 30 a帽os y ahora obliga a mezclar un m铆nimo de 20 por ciento de etanol en la gasolina. Petrobras est谩 reci茅n comenzando a entrar en el mercado de etanol.

La producci贸n brasile帽a del biocombustible se obtiene a partir de la ca帽a de az煤car procesada por empresas como la azucarera Cosan y los gigantes de materias primas Cargill Inc, Bunge y ADM. La demanda interna de etanol en Brasil est谩 siendo impulsada por la popularidad de la tecnolog铆a automotriz flex, lanzada en 2003, que permite al veh铆culo correr con cualquier combinaci贸n de combustible y etanol. Los veh铆culos flex suman, actualmente, cerca de 90 por ciento de las ventas de veh铆culos automotores en Brasil.

Fuente: Hidrocarburos Bolivia

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