Japan Oil, Gas and Metals National Corp, Inpex Corp y Mitsubishi Corp llevarán a cabo un estudio de factibilidad con Venezuela sobre la zona petrolera del Orinoco, en los próximos dos años, dijo el ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez, en una ceremonia de la firma en Tokio.

La faja petrolera podría contar potencialmente con reservas de hasta 6.000 millones de barriles y la capacidad de producir cerca de 200.000 barriles por día (bpd), afirmó Ramírez, quien también es el Presidente de la firma estatal de petróleo PDVSA.

Venezuela acordó además con cuatro casas de comercio japonesas -Mitsubishi, Itochu Corp, Mitsui & Co y Marubeni Corp- comenzar a participar en el desarrollo de campos gasíferos para la producción de gas natural licuado (GNL), dijo Ramírez. De realizarse, podría permitir que la mayor parte del GNL sea llevado a Japón más allá del 2013, agregó.

Por separado, Venezuela firmó un memorando de entendimiento con el banco japonés JBIC, Mitsubishi e Itochu por préstamos totales de 1.500 millones de dólares, para financiar la modernización de dos refinerías. Esto sigue a una línea de crédito de 3.500 millones de dólares, abierta en el 2007.

La delegación venezolana, incluyendo al presidente Hugo Chávez y Ramírez, estaban de visita en Tokio el lunes. PDVSA está luchando por pagar a sus proveedores y socios luego de un derrumbe en los precios del petróleo durante los últimos seis meses y podría tener que buscar financiamiento este año para realizar nuevos proyectos en la franja del Orinoco.