Tras un mes de conflicto entre los rebeldes y las fuerzas de Muamar Gadafi, el mercado petrolero mundial qued贸 privado de los 1,3 mill贸n de barriles que Libia exportaba -en gran parte hacia Europa- antes de la crisis.

Esto equivale a alrededor del 1,5% del consumo mundial de crudo. En los papeles, compensar esta falta no es muy complicado: Arabia Saudita, primer productor de la OPEP, dijo que ten铆a una capacidad de producci贸n extra de 3,5 millones de barriles diarios si fuera necesario.

Pero en los hechos, el crudo saudita disponible es de menor calidad que el libio, que es m谩s liviano y tiene un bajo tenor de azufre, por lo que es m谩s f谩cil y barato de refinar. Los consumidores 鈥渆st谩n obligados a evaluar sus opciones, porque parece claro que por ahora la oferta de Libia va a seguir perturbada鈥�, dijo el analista Bhushan Bahree, del gabinete IHS Cera. 鈥淟os crudos m谩s parecidos est谩n en Argelia, Angola y Nigeria. Ninguno es exactamente igual, pero son muy parecidos鈥�, agreg贸. La demanda de petr贸leo de esos pa铆ses salt贸 desde el comienzo de la crisis, impulsando los precios al alza. El crudo nigeriano de referencia, el Bonny Light y el argelino Sahara Blend valen actualmente 3,40 y 2,85 d贸lares m谩s respectivamente que la cotizaci贸n de referencia en Londres, donde el barril oscila un nivel de 115 d贸lares. 鈥淣igeria bombea todo lo que puede鈥� para responder a la demanda, dijo Mike Fitzpatrick, analista de la firma Kilduff Report.

Pero estos pa铆ses tambi茅n pasan por sus propias crisis: en Argelia hubo manifestaciones que llevaron al Gobierno a prometer reformas y levantar el estado de emergencia a fines de febrero. En Nigeria, donde las instalaciones petroleras son blanco regular de grupos rebeldes, hay elecciones previstas para abril. Seg煤n los analistas, las repercusiones del conflicto libio son por ahora limitadas, porque los refinadores usan las reservas existentes. Pero en caso de una crisis prolongada podr铆an tener que decidir refinar crudo m谩s pesado, a un costo m谩s alto. El Departamento de Energ铆a de EE.UU. se inquiet贸 recientemente por las consecuencias de esta adaptaci贸n de los procedimientos de refinado, que podr铆a ocurrir en un momento en que las industrias petroleras aceleran su producci贸n de combustible a la espera del verano boreal, un per铆odo de mucho consumo en Estados Unidos. Pase lo que pase en el plano t茅cnico, los precios de las combustibles ya se dispararon en todo el mundo.

Fuente: AFP

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