Uruguay lanzará oficialmente el lunes una licitación para la exploración y explotación de posibles reservas de hidrocarburos en su plataforma marítima, ante varias compañías internacionales interesadas.

En estudios realizados en el 2007 y 2008, el país sudamericano detectó gas natural y posiblemente petróleo al este de la nación, y dividió la zona en 11 bloques de entre 4.000 y 8.000 kilómetros cuadrados.  "No queremos que las empresas tomen los bloques y los dejen durmiendo para una mejor oportunidad. Necesitamos que se inicie y se empiece a desarrollar el trabajo exploratorio en la plataforma", dijo días atrás el presidente de la petrolera estatal ANCAP, Raúl Sendic.

Según había comentado el ministro de Industria y Energía, Daniel Martínez, habría casi 2 trillones de pies cúbicos de gas e indicios de posibilidades de encontrar petróleo. Tras la exposición de los datos, las empresas interesadas podrán comprar los pliegos. En abril se realizará una precalificación y las ofertas se presentarán entre fines de junio y julio.

Según medios locales, al menos cinco empresas petroleras -entre ellas Petrobras de Brasil y Repsol-YPF de España- participarán desde el lunes en la denominada "Ronda Uruguay 2009", donde se presentarán detalles de la licitación.

"La empresa (que presente propuestas) va a tener que considerar la forma en que cubre sus costos, la forma en que pretende establecer sus utilidades y la oferta de utilidades que le hace al Estado uruguayo, independientemente de que ANCAP esté (asociada) o no", agregó Sendic. Uruguay no cuenta con reservas propias de gas o petróleo, y tiene que importar un millón de barriles de crudo cada 25 días. El país sudamericano realizó presentaciones de sus estudios en Madrid, Roma, Houston y Nueva Delhi.

"Hace más de un año que venimos trabajando internacionalmente con un perfil muy bajo pero con contactos que llegaron a 200 empresas en el mundo", comentó Alejandro Stipanicic, Gerente de Desarrollo de Negocios de ANCAP.