Proyectos hasta la fecha:

• 153 mil pozos perforados existen en el país, según el MEM.

• De éstos, solo 51 pozos se encuentran produciendo.

• Están distribuidos en siete campos petroleros.

• El país produce un promedio diario de 15 mil barriles de crudo.

• Según datos del MEM, las reservas de crudo en el país podrían ascender a 850 millones de barriles en las cuatro cuencas.

• Dentro de las 13 áreas a licitar, tres se ubican en el litoral del Pacífico y abarcan un millón 406 mil 674 hectáreas.

• Uno de los pozos estaría ubicado a 75 kilómetro del Puerto Quetzal, Escuintla, a una profundidad aproximada de dos mil metros.

• Se trata de tres áreas que ya habían sido dadas para exploración, pero fueron abandonadas por las empresas que obtuvieron las licencias.

Ambiente
Advertencias en el mar:
 
“Licitar áreas para exploración y explotación petrolera en estos momentos significa poner el recurso al peor precio del mercado, se debe tener más precaución”, declaró Rafael Maldonado, coordinador legal del Calas.  Además, Maldonado explicó que en el 2008 se empezaron a sentar las bases jurídicas para el turismo de avistamiento de ballenas y pesca deportiva, dos segmentos que han colocado al país como referente en el mundo. Esto se debe tomar en cuenta y especificarlo en los términos de referencia ambiental de los contratos, añadió.

“Esas dos actividades generan ingresos significativos para las comunidades desde el Puerto San José hasta Iztapa, Escuintla; en cambio el petróleo solo generaría riqueza a un grupo”, refirió. Si la explotación se efectúa, es necesaria la construcción de plataformas que extraigan petróleo en aguas profundas, a varios kilómetros de la playa. Éstas, según Maldonado, se deben monitorear una y otra vez para que no propicien una catástrofe ambiental.

El incremento en zonas de exploración y posible explotación parece ir en vía contraria a los esfuerzos de las instituciones ambientales que intentan proteger la vida marina, que hasta hace poco había sido descuidada. El Consejo Nacional de Áreas Protegidas emitirá en breve el reglamento de avistamiento de ballenas y delfines, con el propósito de promover esa actividad para mejorar las economías locales. Además, el MARN presentará en los primeros meses de este año la Política Marino Costera cuyo propósito es proteger los ecosistemas de los litorales.

Siete campos petroleros producen en la actualidad en el país, entre éstos el denominado Campo Xan, que se encuentra en Petén. Las bases de la licitación de 13 áreas para explorar y explotar petróleo y gas natural fueron presentadas a finales del 2007 por el Ministerio de Energía y Minas (MEM).  En total, los proyectos abarcarán dos millones 492 mil 192 hectáreas —una equivale a un campo de fútbol— como parte de un plan maestro respaldado por el MEM, que pretende ampliar en forma significativa la obtención de esos productos no renovables en el país.

Tanto el número de lugares para explotar como la superficie total aumentaron, debido a que en el gobierno de Óscar Berger se empezó a preparar la licitación de seis —un millón 754 mil 684 hectáreas—; sin embargo, el proceso no se concluyó por el cambio de administración.  El proyecto inicial impulsaría tres áreas en el océano Pacífico y tres en la cuenca de Petén, que se encuentran en los departamentos Petén, Quiché y Huehuetenango. Carlos Meany, ministro de Energía y Minas, explicó que en la actual administración se revisó el catálogo de sitios y fueron detectadas otras siete áreas en las que existe una probabilidad alta de encontrar petróleo y gas.

Mario Marroquín, de Invest in Guatemala, informó que el MEM debe certificar el potencial de las áreas mediante empresas internacionales, además de evitar errores en el diseño de proyectos y ser cuidadosos en los procesos para atraer inversiones. “Se debe promocionar a alto nivel, para atraer inversionistas calificados”, refirió el funcionario.

Procesos detallistas:

Según Meany, aunque se tienen los términos de referencia y las bases de licitación y la aprobación de la Comisión Nacional Petrolera, se espera el visto bueno del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), la opinión final de la Secretaría General de la Presidencia, además de la emisión del acuerdo gubernativo correspondiente para efectuar la convocatoria. En total se harán 13 licitaciones, pero se convocarán por bloques de tres, que comenzará con las de Laguna Blanca (en la frontera con Belice) y Cotzal (frontera con México), que se encuentran en Petén, y la denominada 9-2008 (en Quiché). Los estudios de esa cartera destacan que el país tiene mayor potencial de petróleo en Amatique, Izabal, donde podría haber una reserva de dos mil 686 millones de barriles.

El punto de vista ambiental:

Activistas ambientales ya alzaron la voz por el incremento de zonas de extracción petrolera y gas natural que supondrá, pero aún no han tomado acciones porque esperan que se formalicen los proceso de licitación.  Yuri Melini, director ejecutivo del Centro de Acción Legal Ambiental y Social (Calas), explicó que aumentar el número de bloques en los que posiblemente existan yacimientos de estos recursos no renovables no significa que se comenzarán a explotar de inmediato. “Primero se harán estudios, reconocimientos en el lugar y de las potencialidades del suelo o lecho marino”, ratificó Melini.

Luego de que se encuentre una cantidad considerable para explotar, se llevará a cabo el proceso de licitación para las distintas áreas, el cual será monitoreado por los ambientalistas, declaró el director de Calas. “Esperemos que todo se dé en orden y exista una verdadera participación del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, que tiene la potestad de parar cualquier proyecto si existiese alguna anomalía”, recalcó Melini. Además, el ministro de MARN, Luis Ferraté, afirmó que ellos solo son un ente rector y que verificarán que se cumpla con los estudios de impacto ambiental.

Recursos marítimos:

Lo que supone una novedad es que se contemple la posible extracción en aguas marítimas, como las tres áreas en el océano Pacífico. Los mapas explican que las principales exploraciones estarán frente a Retalhuleu, Mazatenango, Suchitepéquez y Escuintla. Cuando se le consultó a Ferraté acerca de este tema, explicó que las bases de la política marino-costera que el MARN impulsa contemplan la exploración con una posibilidad.

“En el fondo del mar existen hidrocarburos y minerales que se deben aprovechar ante esta crisis, y lo tenemos que hacer en una forma inteligente que al mismo tiempo sea ambientalmente organizada”, explicó el líder de esa cartera. En aguas del Pacífico guatemalteco se avistan ballenas, lo que se ha convertido en una atracción turística. Cuando se le cuestionó a Melini si la extracción de recursos energéticos afectaría el curso de los cetáceos en aguas guatemaltecas, explicó que no, debido a que esto sucede en las costas de Santa Rosa y Jutiapa, lugares que no están contemplados en los planes de la MEM.

Más participación del Estado:

El argumento principal de esa cartera para justificar la ampliación de los proyectos de explotación para el 2009 es que el Ejecutivo tendrá más participación, y por lo tanto, más regalías. Carlos Meany informó que en el momento que comience la extracción de cualquiera de las 13 zonas, el Gobierno pasará a ser socio pasivo y recibirá regalías y comisiones.

Meany refirió que, según el nivel de producción total de cada proyecto, el Estado recibirá como mínimo 51 por ciento en este tipo de rubros, y en la actualidad lo más que obtiene por ese tipo de explotación es de 48 por ciento, incluidos regalías y porcentaje de beneficios como socio.

Calificación de referencias:

El MEM intenta que las compañías que pretendan ser candidatas demuestren que poseen la estructura, capacidad financiera y tecnología de punta para este tipo de labor. “Los criterios de calificación no favorecían la selección de empresas serias y realmente dedicadas a la explotación petrolera”, explicó María Teresa Ruiz, asesora del ministro. De hecho, varias de las explotaciones concedidas con anterioridad están abandonadas en este momento, pero el impacto ambiental sigue presente.

Meany afirmó que la invitación se hizo a nivel internacional a por lo menos 27 empresas con capital brasileño, colombiano, estadounidense, inglés, ruso y chino. El tema de la exploración y explotación petrolera ha causado confrontaciones en diversos sectores del país desde la década de 1950, pero en el 2008 se presentó la última polémica con la renovación de contratos.  La creación del Fondo de Petróleo, aprobada por el Congreso, espera el aval del presidente Álvaro Colom, quien después de las críticas de organizaciones ambientales y los señalamientos de ilegalidades y pago de favores, aseguró que evaluaría su posible veto.

Fuente: Prensa Libre Online

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