Empresas de Argentina, Australia, Brasil, España y Venezuela han sido preseleccionadas por la compañía estatal de combustibles de Uruguay, Ancap, en la licitación para la exploración y explotación de petróleo en la plataforma continental uruguaya, informaron fuentes oficiales.

Las empresas son: YPF (filial local del grupo hispano-argentino Repsol YPF) y Pluspetrol, de Argentina; BHP Biliton, de Australia; Petrobras, de Brasil; GALP de Portugal, y PDVSA, de Venezuela. A partir de ahora y hasta el 30 de junio, las empresas tendrán plazo para presentar sus propuestas concretas de exploración.

Un total de veinte empresas mostraron interés y la mayoría de ellas compraron información y datos del estudio sobre la plataforma marítima que encargó Ancap a una empresa noruega, y que tuvo un coste de 8 millones de dólares (algo más de 6 millones de euros, al cambio de hoy).

Tras esos estudios, la zona del océano Atlántico frente a las costas del este de Uruguay fue dividida en once bloques, a su vez calificados en dos niveles según su complejidad y serán licitados de manera individual en la búsqueda de petróleo y gas.

En la segunda etapa de preselección, Ancap tendrá en cuenta el plan de prospección, el coste de explotación y el margen de participación que se ofrecerá al Estado uruguayo.

Según las estimaciones de los técnicos de la empresa estatal de combustibles, una vez que finalice el proceso de selección y se concedan los permisos de exploración y explotación, se tardarán al menos tres años antes de tener certeza sobre la existencia de petróleo y gas en la plataforma uruguaya.

Uruguay importa la totalidad del petróleo que consume y, por ello, el precio de los combustibles es frecuentemente afectado por las oscilaciones en el precio internacional del crudo.