Irán firmó un contrato con la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC) para el desarrollo de la fase 11 del gigantesco campo de gas South Pars en el Golfo Pérsico, reemplazando a la francesa Total. El contrato fue firmado en Pekín por una delegación iraní encabezada por Seifollah Jashnsaz, director de gestión de la estatal Compañía Nacional de Petróleo Iraní (NIOC por su sigla en inglés).

Total dijo que no tenía comentarios en lo inmediato, luego del informe de IRNA de que Irán firmó el acuerdo con China. South Pars, la mayor reserva mundial de gas, es compartida por Irán y Qatar. La parte iraní está dividida en 24 fases. "Jashnsaz, liderando una delegación de petróleo y gas, ha viajado a China para realizar negociaciones finales sobre la inversión china en el desarrollo de South Pars fase 11 y la firma del contrato", dijo IRNA, sin dar una fuente.

"La firma del contrato de cooperación entre Irán y China se produjo porque CNPC ha reemplazado a la compañía francesa Total en este proyecto", afirmó IRNA. Total tiene un memorando de entendimiento con NIOC para desarrollar la fase 11 de South Pars pero el proyecto ha sido opacado por regateos sobre los términos del contrato.

En marzo, Jashnsaz dijo que Total había perdido tiempo en el trabajo de la fase y que un nuevo socio entraría al proyecto con una "participación importante". En ese momento no dio el nombre del nuevo socio. En abril, el presidente ejecutivo de Total, Christophe de Margerie, dijo que consideró los términos de inversión ofrecidos por Irán para desarrollar campos de gas como "no suficientemente atractivos".

A comienzos de este año, la compañía con sede en París había dicho que no esperaba firmar un acuerdo sobre South Pars tan pronto.