Como parte de su política de independencia energética, Chile anunció que se encuentra terminado el 99 por ciento de su flamante planta regasificadora, lo que permitirá que el país trasandino deje de importar gas desde Argentina, para fines de agosto.

La terminal es la primera en su tipo en el hemisferio sur y, a través de ella, Chile podrá recibir, almacenar y procesar gas natural licuado (GNL). Según anunció GNL Quintero, grupo empresarial a cargo de la obra, ya se invirtieron 1.050 millones de dólares hasta la fecha.

“La planta de GNL va a permitir reemplazar la totalidad del gas que viene de la Argentina”, aseguró Antonio Bacigalupo, Gerente General de la compañía que está asociada con el Estado.

MERMA EN LOS ENVÍOS

Actualmente, el gas que abastece la zona central de Chile proviene de la cuenca neuquina y se exporta desde Argentina a través de gasoductos. Sin embargo, en los últimos años, los envíos se redujeron considerablemente, tanto por el aumento de la demanda interna como por la falta de producción.

De los 22 millones de metros cúbicos diarios comprometidos por Argentina, se ha llegado a enviar entre 1,5 y 2 millones diarios en los últimos tres años, situación que despertó múltiples reclamos por parte de Chile y enérgicas respuestas por parte del gobierno argentino.

Además, las autoridades chilenas se quejaron en reiteradas oportunidades de los incrementos del precio del gas, ya que Argentina decidió en los últimos meses aplicar una fórmula para calcular el valor del fluido que exporta hacia el otro lado de la cordillera, en base a lo que paga por el gas boliviano y la compra de GNL, es decir, que los precios se elevaron considerablemente.

Esta situación obligó al país trasandino a recurrir a otras fuentes de energías más contaminantes, como el petróleo o el carbón. Por esta razón, Chile adoptó una política de búsqueda de independencia energética, lo que llevó al Estado a proyectar la planta regasificadora de GNL, una tecnología que es mucho más cara que importar el gas de pozo.

Si Chile deja de importar gas argentino, Neuquén se verá afectada ya que perderá un mercado que paga el doble o el triple que lo que factura en el interno. Con las restricciones a las exportaciones de gas dispuestas por la Nación, Neuquén perdió millones de pesos en concepto de regalías, ya que su gas se destina a los consumidores residenciales, que son los que tienen las tarifas más bajas.

PRODUCCIÓN

Según estima la empresa GNL Quintero, la terminal producirá en su primera etapa unos 10 millones de m3 diarios, con la posibilidad de expandirse a 20. Actualmente, concluyó la construcción de un estanque de unos 14.000 metros cúbicos para almacenar el GNL que comenzará a llegar al país, mientras se fabrican dos estanques de 160.000 metros cúbicos que estarán listos el próximo año.

Asimismo, desde la compañía se informó que el primer barco con GNL, el Methane Jane Elizabeth, de 145.000 m3 de capacidad, está navegando rumbo a Chile y se prevé que llegue a Quintero a fines de mes. Cuando la nave arribe al puerto especialmente diseñado para la planta, se dará comienzo a la primera etapa de producción, donde se pondrán a prueba los sistemas de recepción, almacenamiento y regasificación del GNL.

“La terminal permitirá abastecer de gas natural en forma permanente y segura a la zona central de Chile, ya que su diseño, construcción y operación contemplan los más altos estándares de seguridad, calidad y respeto por el medio ambiente”, informó la empresa.

Fuente: Diario La Mañana Neuquén

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