Nuestra meta es contar dentro de los próximos 6 años con una planta geotérmica que nos permita generar 40 MW. Así lo expuso el Director de Exploraciones de la empresa Energía Andina SA., Jorge Clavero, en el marco de la presentación “Geotermia en Chile: Potencial y Barreras para su Desarrollo�, que realizó el Instituto Canadiense de Minería (CIM-Los Andes), al cual asistieron ejecutivos de las principales empresas generadoras eléctricas y mineras del país.

Hace unos días, el Ministro de Minería Santiago González, estimó que el potencial geotérmico explotable inmediato en Chile asciende a 3.500 Megawatts. Esta cifra es compartida por Clavero ya que, según sus evaluaciones, el potencial geotérmico del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) es de 2.000 MW y, en el Sistema Interconectado Central (SIC), es de 1.350, en total 3.350 MW.

La Geotermia tiene ventajas como un alto factor de planta (según estimaciones son del orden del 93 al 95 por ciento), tiene una nula emisión de gases contaminantes (CO2), es sustentable y renovable, y permite sus usos directos en escala. Empero presenta un alto riesgo en la etapa inicial de exploración, alta inversión (la exploración tiene costos de US$ 1 a 2 millones, la perforación US$ 5 a 20 millones y la ingeniería y construcción unos US$ 50 millones), y las distancias a los consumidores son largas, ya que se ubican en plena cordillera, frecuentemente alejados de centros urbanos o transmisión eléctrica.

En Chile existen más de 120 puntos probables de energía geotérmica, según un estudio del Servicio Nacional de Minería y Geología, estas fuentes “geotermales� están asociadas con actividad volcánica y, la mayor parte, con volcanes activos de Chile. El negocio geotermal se divide en electricidad, calefacción (ya sea residencial, agrónoma u otra), turismo, hotelería, industria (celulosa, piscicultura, etc.) y bonos de CO2.

ENERG�A ANDINA

Es una empresa creada a fines de 2008, con una participación accionaria de 60% para Antofagasta Minerals S.A. (AMSA) y 40% Empresa Nacional de Petróleo (Enap), con el fin de explorar y explotar energía geotérmica en territorio nacional. Para ello cuenta con un capital de US$ 15 millones y se proyecta que en 10 años pueda operar al menos tres centrales geotérmicas.

En una primera fase, la compañía trabajará sobre una cartera de proyectos aportada por Antofagasta Minerals. Esta empresa utilizará la energía geotérmica en forma renovable, manteniendo el equilibrio entre la extracción del fluido geotermal y la recarga del reservorio. Es así que, en su proceso de producción, el fluido geotérmico utilizado se devolverá a la tierra (reinyección), ocupando sólo el vapor para generar electricidad.

Fuente: Portal Minero

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