Las provincias productoras de hidrocarburos que presionan sobre el gobierno nacional para obtener mejores valores en boca de pozo consiguieron un inesperado respaldo a sus reclamos de parte de la Directora de Gas y Energía de Petrobras, María das Graças Silva Foster. Luego de exponer en el 24 Congreso Internacional del Gas, le dijo a la prensa que "los precios del gas están todavía muy bajos en Argentina".

Silva Foster fue, junto al chairman de The Japan Gas Association, Norio Ichino, los dos expositores que iniciaron las ponencias del congreso del día miércoles. La directiva de la empresa brasileña reconoció que su país importará cada vez menos gas desde Bolivia y que, con el desarrollo de los nuevos descubrimientos y de las plantas de gas natural licuado (GNL), se proponen convertirse en exportadores del combustible, con el puerto de Bahía Blanca como uno de los posibles puntos de regasificación.

Brasil apuesta al GNL (un gas licuado que, al reducir su volumen, simplifica el transporte en buques), incluso para el mercado interno, como alternativa a la construcción de gasoductos. El GNL tiene precios superiores al gas por redes, pero tiene ventajas logísticas enormes (el año pasado, el barco "metanero" que entrega en el puerto de Bahía Blanca vendió a casi 20 dólares el millón de BTU, contra los 10 de la importación desde Bolivia).

El gobierno de Jorge Sapag está en pleno proceso de negociación de mejores precios para el gas en la boca del pozo, como un modo de recuperar la actividad petrolera, golpeada por la crisis internacional y por las particularidades del mercado interno. Para la administración neuquina, es tiempo de descongelar las tarifas de gas, que no tienen prácticamente incrementos desde hace siete años.

Neuquén encara la negociación con el Ministerio de Planificación Federal junto al gobierno fueguino de Fabiana Ríos. Chubut, en cambio, está mucho más interesada en los precios en los surtidores, porque su provincia encabeza la producción de petróleo en el país. Santa Cruz tiene tantos problemas por la convulsión social en su mercado laboral que, por ahora, no tiene mayor participación en la avanzada de las provincias.

La Directora de Petrobras dijo en un contacto con la prensa luego de su exposición que, a pesar de que los precios del gas que se reconocen a los productores son bajos en nuestro país, la empresa "permanecerá en Argentina" y se concentrará en la exploración y la producción, ya que considera que la actual es "una situación coyuntural". La posibilidad de que Brasil, que es el principal importador de gas boliviano, deje de comprar en el exterior, complica los planes del gobierno de Evo Morales.

Silva Foster aclaró luego, ante una pregunta de un periodista de ese país, que Petrobras "no considera dejar de importar gas desde Bolivia". El contrato de provisión vence en 2020. "Los descubrimientos del presal podrían abrir oportunidades de comercialización a países vecinos", pero no mediante gasoductos sino a través de barcos de GNL hacia plantas de regasificación o en buques que cumplen esa función. E identificó el puerto de Bahía Blanca como un destino posible.

El "presal" es una formación geológica que está a gran profundidad y bajo una espesa capa de sal. Brasil, con la exploración offshore, incrementó sus reservas de petróleo y logró el autoabastecimiento, además de ingresar en el mercado del gas que, por ahora, lo hace dependiente de las importaciones, especialmente desde Bolivia.

Fuente: Diario Río Negro

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