Esa es la intención, según aseguraron fuentes vinculadas con la iniciativa, de la mudanza que estudia el Ministerio de Planificación, a cargo de Julio De Vido, del barco regasificador ubicado frente a las costas de Ingeniero White, en Bahía Blanca. Tanto en despachos privados como públicos reconocieron que la iniciativa está en marcha. “La idea es que el buque regasificador se establezca en algún muelle del Paraná. Entre las alternativas, por ahora se impone a la opción un lugar en Santa Fe”, explicaron desde esa cartera. La ubicación aún no está definida.

Pero sí el punto de entrada al sistema de gas nacional: la transportadora TGN, que atiende a la zona norte del país y llega hasta Buenos Aires. El objetivo del buque, denominado Excelsior, es volver a su estado natural el gas que viene como líquido –se lo denomina LNG– a través del mar, en general desde yacimientos de Trinidad y Tobago. Comenzó a operar frente a las costas argentinas en mayo de 2008 y tiene una capacidad de regasificación de 8 millones de metros cúbicos (m3) diarios (aproximadamente un 6% del volumen promedio diario de la demanda argentina).

El proyecto está a cargo de la estatal Enarsa, que a su vez hizo un subcontrato con YPF, que debe operar el sistema. Según los números oficiales disponibles, que datan de 2008, ese servicio le costó al Estado u$s 270 millones. Y al año siguiente, con el precio internacional del gas un poco más bajo, el millón de BTU –la unidad de medida– fue de u$s 7, más de tres veces por encima del valor que obtienen las petroleras locales por su producción. La jugada oficial sirvió para evitar mayores restricciones energéticas. Aún así, se registraron cortes de gas y electricidad durante los inviernos en que el buque asistió a la demanda local.

El año pasado, el buque continuó frente a las costas bahienses por el temor oficial a la amenaza de paros de trabajadores petroleros en el sur del país, que pusieran en peligro el abastecimiento. “Desde el principio, el barco trajo mucha polémica en Bahía Blanca. La idea es llevarlo a un lugar con menos habitantes”, deslizó una de las partes que participa en la operación. Con una economía en vías de recuperación, se estima que el consumo de gas irá en aumento durante este año. Por eso, en Planificación decidieron estirar por un año más la estadía del barco regasificador en la Argentina.