El directivo de Relaciones Institucionales de Esso SAPA, Tomás Hess, confirmó que esa corporación ya se adjudicó, con sus respectivos decretos aprobatorios emitidos por el gobierno del Neuquén, la concesión de las áreas La Invernada y Bajada del Choique. Allí, en una etapa inicial prevé invertir u$s20 millones pero ese monto puede incrementarse en _ forma ostensible si las prospecciones lo exigen. Se trata de dos áreas de alto riesgo en las que el gas, cuando se declare la comercialidad de esos bloques, pagará un 12% de regalías y no 15%, como ocurre con otras concesiones. Hess destacó el entusiasmo que existe en Exxon Mobil por los yacimientos de tight gas y shale gas, tanto por la potencialidad geológica de la cuenca Neuquina como por el aporte de tecnología que puede asegurar esa petrolera.

El ingreso de Exxon en el upstrearo no deja de tener su relevancia. En el pasado, años antes de su fusión con Mobil, llegó a tener una participación en la UTE Aguaragüe liderada por Tecpetrol, a la que en realidad había accedido como consecuencia de la compra de la petrolera australiana Ampolex. En la década del `80 la Exxon llegó a lanzar exploraciones al amparo del Plan Houston en la cuenca Rawson Marina, aunque sin resultados positivos. A pesar del entusiasmo que existe con las arenas compactas cuyo gas pasa a extraerse contra la firma de contratos a largo plazo a precios que se ubican en torno de 5 o 6 dólares por millón de BTU en la boca del pozo, Hess eludió descartar otro tipo de versiones circulantes en las que se anticipa que esa petrolera se retiraría del negocio refinador y comercializador, en el que está presente desde hace cien años.

En ese rubro petrolero posee la refinería de Campana, instalación capaz de procesar 75.000 barriles diarios, que atiende una red de 450 estaciones de servicio de bandera de las que 90 son propiedad de esa petrolera. Frente al comentario elusivo de Hess, la titular de la Federación de Empresarios de Combustibles de la República Argentina, Rosario Sica, comentó que en la reunión de fin de año de la Esso el presidente de esa compañía, Alfredo Fernández Sívori, expresó que el 2011 será otro año de permanencia de la empresa pero, a más largo plazo, no debería descartarse la irrupción de novedades. Las especulaciones que se tejen tendrían aliento en negociaciones informales que podrían tomar acelerado curso a partir de la formulación de una cifra de pago aceptable para Exxon Mobil.

Esso tiene en el mercado de los combustibles una participación del 14%, cuota que en el pasado llegó a ser 5 puntos mayor. Entre los hipotéticos compradores de -los activos de Esso se menciona insistentemente a PanAmerican Energy, compañía que en algún momento estudió por encargo del Ministerio de Planificación la posibilidad de construir una refinería capaz de procesar 100.000 barriles diarios, proyecto que luego descartó porque sus reservas de Cerro Dragón no harían susceptible amortizar una inversión de 3.000 millones o 3.500 millones de dólares.

Fuente: Infobae Profesional

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