Sergio Sancho es el jefe de Operaciones de Mina a Cielo Abierto de Cerro Vanguardia, el yacimiento ubicado en el corazón de la meseta santacruceña a 150 kilómetros al noroeste de Puerto San Julián. “En el arranque de Subterránea hemos sido partícipes con nuestros equipos y nuestra gente, al igual que ahora con el proyecto de heap leaching (lixiviación en pilas)�, explica Sancho, agregando que “esto se hace al mismo tiempo que trabajamos en los pits, operando mensualmente entre 10 y 12 unidades productivas, y unas 20 en todo el año�. Asegura el titular de la operación que “la veta más importante que tuvo la empresa fue “Luciana 6�, por los valores que dio y por la magnitud, y la zona de los Osvaldos (la veta Osvaldo con varias entradas).

Hay una veta muy importante que continuará como proyecto subterráneo. Estamos inaugurando Osvaldo 9 y la otra subterránea importante es Osvaldo 4�. Afirma Sancho que el 2010 “ha sido uno de los mejores años de producción. En estéril cerraremos con 4,5 millones de toneladas sobre lo que era originalmente el plan, y en mineral serán 150 mil toneladas más�. Con respecto a la importancia de la plata extraída, el funcionario de Cerro Vanguardia comenta que “cada vez aparece más plata, pero la presencia del oro es muy importante. Más allá de que la mina entrega mucha plata la gente de planta hace un gran esfuerzo para tratar mejor el material y recuperar más cantidad de este mineral�.

“Si bien se ve mucha presencia de plata en nuestro producto, es una producción combinada�. El área estima producir en 2011 un volumen similar al de 2010: “El desafío es muy grande para este año. 2010 dio buenos resultados y a eso hay que consolidarlo y empezar a dar toques de calidad a esos resultados. El que pasó fue un año de expansión y en este hay que darle un toque fino�. En cuanto a si se deberá modificar la planta de proceso para las nuevas operaciones, Sancho manifiesta que “hay un buen equilibrio entre lo que nosotros producimos y lo que la planta puede procesar, pero esta mina da sorpresas y no sería extraño que se requiera una ampliación.

La exploración es continua, por lo que no quita la posibilidad de que aparezcan más onzas que provoquen que nosotros podamos elevar la producción y la planta tenga que ser ampliada. La vida de Cerro Vanguardia ha sido vertiginosa y a pesar de que se creía que para 2010 era el final de la vida útil, todavía estamos en carrera con nuevos proyectos, con grandes inversiones, etc.�. Analizando la influencia de la operación subterránea en la vida del yacimiento, Sancho sostiene que “es muy positivo, pero especialmente necesario. Ha costado el arranque, meter una cultura nueva de trabajo, una minería distinta. Pero la subterránea le dará mucha vida a Cerro Vanguardia. Es parte del futuro�.

No obstante, aclara que el grueso del mineral seguirá proviniendo de la operación que a cielo abierto que él conduce y lo explica así: “La planta necesita alrededor de un millón de toneladas de material todos los años para trabajar. Es difícil que subterránea pueda aportar más de 200 o 300 mil toneladas. Su importancia reside en que aporta mucha ley, lo que permitirá procesar minerales desde cielo abierto, que por su calidad no eran procesados. Será nuestro moderador, por su ley y porque ayudará a disminuir los niveles de estéril que hay que mover�.

Fuente: El Periódico Austral

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