Se han dividido las aguas entre las empresas que participarán de la licitación para construir un nuevo gasoducto troncal desde la cuenca Neuquina hasta nuestra ciudad, el proyecto más trascendente en la agenda del secretario de Energía, Gustavo Lopetegui. Días atrás, el funcionario viajó a Houston (Estados Unidos) con esa iniciativa clave para el desarrollo de Vaca Muerta al tope de sus prioridades. 

En lo inmediato, su objetivo es acelerar un acuerdo con la OPIC, una agencia gubernamental de Estados Unidos, por unos US$ 200 millones.De la estructuración financiera del nuevo gasoducto, que en una primera etapa tendrá un costo de US$ 800 millones, participaría también el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).La petrolera bajo control estatal mantiene conversaciones con TGS la transportadora de gas en poder de Pampa Energía, el holding que preside Marcelo Mindlin, pero donde también pesa la opinión de Marcelo Sielecki, que posee la participación minoritaria para presentar un proyecto en conjunto.Los movimientos en la partitura petrolera anticipan un cambio de arpegio. 

En 2018, Techint, controlante de TGN y de Tecpetrol, había armado un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con TGS para construir un gasoducto de 36 pulgadas de diámetro desde Neuquén hasta Salliqueló que luego se conectaría con San Nicolás. Pluspetrol, la tercera petrolera del mercado, tiene una opción armada para acceder al 20% de la capacidad de transporte de ese caño. Pero ese proyecto hoy parece ser historia. YPF.

La mayor petrolera del mercado está en conversaciones con TGS para presentar una iniciativa conjunta. La empresa que preside Miguel Gutiérrez apunta a sumar a otros jugadores.Cuantos más, mejor, razonan. La intención es sumar a Pluspetrol, que en silencio está perforando con tres equipos de perforación en La Calera, su principal área en Vaca Muerta; Pan American Energy (PAE), la segunda petrolera del mercado, que hace lo propio con muy buenos resultados en el campo de shale gas Aguada Pichana Oeste (APO); y también a alguna major internacional como ExxonMobil.Desde su óptica, lo ideal sería que las principales empresas conformen un pool para financiar un solo gran proyecto. La cuenta que hacen en Energía es sencilla. Habrá que ver si no demasiado optimista. 

Si la construcción del primer tramo de la nueva cañería (desde Neuquén a Salliqueló, a las afuera de Bahía Blanca) cuesta US$ 800 millones, y el Fondo de Garantía de Seguridad (FGS) de la Anses aporta US$ 400 millones y la OPIC o el BID financian otros US$ 200 millones, las empresas petroleras y transportistas deberían solventar sólo un remanente de US$ 200 millones. No parece una meta imposible si todos los actores están alineados, incluso en una Argentina con casi nulo acceso a los mercados financieros por la precariedad de los indicadores macroeconómicos.