Seg煤n relev贸 EconoJournal entre varios productores, el hidrocarburo se comercializ贸 este mes por debajo de los 2 d贸lares por mill贸n de BTU en el mercado spot. Para no cerrar producci贸n, tuvimos que colocar 1,5 millones de metros c煤bicos diarios (MMm3/d铆a) a US$ 1,90 por MMBTU, admitieron desde una petrolera. 

La misma situaci贸n se repiti贸 en al menos otras cuatro compa帽铆as, de acuerdo con la informaci贸n consignada. El ranking de mayores productores de gas es liderado por YPF, la petrolera controlada por el Estado, e integrado por la francesa Total, Pan American Energy (PAE), Wintershall, Tecpetrol, Pluspetrol y CGC, entre otras.  

No s贸lo se firmaron contratos interrumpibles por debajo de los 2 d贸lares. Tambi茅n se vendi贸 gas con transporte en firme a ese precio. Es una sorpresa, reconocieron desde otra petrolera. El precio comercializado en el mercado spot de gas es la mitad de los 4 d贸lares de precio promedio anual proyectado por empresas y consultores para 2019. 

驴Estaba previsto en la hoja de ruta de las empresas? Si bien contemplaban una reducci贸n del precio durante la segunda quincena de marzo y abril por cuestiones de temperatura (al no hacer calor ni fr铆o en los centros urbanos, la demanda de gas cae), una baja tan pronunciada descoloc贸 a las empresas. A la mayor producci贸n de Vaca Muerta por parte de Tecpetrol se le sum贸 oferta de gas asociado a la producci贸n de crudo, que por su car谩cter marginal puede ser comercializado a muy bajo vol煤men. Eso paso, por ejemplo, con Enap Sipetrol en la cuenca Austral, explic贸 el gerente comercial de una petrolera, que prefiri贸 la reserva de nombre. Perspectivas驴Se mantendr谩 ese precio durante el resto del a帽o? No, lo m谩s probable es que una baja tan manifiesta de los precios se circunscriba al mes de abril. En mayo, cuando bajen las temperaturas en el 谩rea metropolitana, la demanda residencial de gas se incrementar谩, traccionando los precios de venta. 

驴Cu谩les son los aspectos positivos de una baja tan marcada del precio del gas en boca de pozo? En la Secretar铆a de Energ铆a explican que la retracci贸n de los precios es funcional al objetivo de viabilizar el congelamiento de las tarifas domiciliarias del fluido durante lo que resta del a帽o, en l铆nea con las medidas de control de precios difundidas por el gobierno la semana pasada. En todo caso, un menor precio del gas, por m谩s que se trate de un fen贸meno temporal acotado a uno o dos meses, descomprime la presi贸n sobre el importe del gas que pagan los hogares. Tambi茅n se benefician los grandes usuarios de gas, tanto industrias como generadoras de energ铆a. Varios establecimientos industriales consiguieron este mes precios baj铆simos del gas, que no se ve铆an desde hace dos o tres a帽os en el mercado local. 

驴Cu谩l es la faceta negativa del proceso? Las petroleras advierten que la baja destruye la se帽al de precios necesario para garantizar la continuidad de la inversi贸n en los campos de gas. Un precio en torno a los US$ 2 por MMBTU, alegan los privados, no es suficiente para repagar el desarrollo de nueva oferta de gas a tasas de retorno razonables. Permitir que se destruya la se帽al de precios desembocar谩, inevitablemente, en un recorte de la inversi贸n a corto y mediano plazo. A esta altura, parece obvio que los desembolsos en gas caer谩n este a帽o con relaci贸n a 2018, explicaron desde una petrolera con base en la cuenca Neuquina. La spotizaci贸n del mercado del gas va a ser perjudicial para la inversi贸n, a帽adi贸.