Estos dispositivos se encuentran en la etapa de prueba, en un reactor piloto que la empresa instal贸 en los pozos de Vaca Muerta, en Neuqu茅n.

Los m贸dulos est谩n formados por membranas de dos tipos. Unas son 鈥渟uperhidrof贸bicas鈥� que dejan pasar el crudo y retienen el agua; las otras son 鈥渟uperhidrof贸bicas鈥�, y permiten el flujo de agua mientras bloquean el paso del petr贸leo.

Los licenciados Gabriel Lombardo, Mariana Sosa, Nicol谩s Cabrera, Mar铆a del Mar Cammarata y Nicol谩s Garc铆a realizaron los ensayos de laboratorio, la s铆ntesis y caracterizaci贸n de los materiales y la preparaci贸n de las membranas a escalas manejables en un laboratorio.

Hicieron la actividad de investigaci贸n y desarrollo en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, en los laboratorios a cargo de Mart铆n Negri y Norma DAccorso. Los dos son profesionales que trabajan en la UBA y en el CONICET. DAccorso desarrolla sus actividades en el departamento de Qu铆mica Org谩nica y en el Centro de Investigaciones de Hidratos de Carbono (CIHIDECAR), instituto en el que actualmente es su directora. Negri trabaja en el Departamento de Qu铆mica Inorg谩nica, Anal铆tica y Qu铆mica F铆sica y en el Instituto de Qu铆mica F铆sica de Materiales, Ambiente y Energ铆a (INQUIMAE).

Para el desarrollo de las membranas y las esponjas los investigadores aplicaron sus conocimientos en qu铆mica. Trabajaron con pol铆meros, macromol茅culas y nanomateriales para lograr unas esponjas y unas membranas que funcionan por modificaciones qu铆micas que se realizan a mallas met谩licas.

Seg煤n explicaron, en este tipo de investigaciones es necesario tener muy claro que los m茅todos deben ser utilizados por industrias locales, con costos razonables, materiales que sean relativamente f谩ciles de acceder, adem谩s de ser compatibles con el medio ambiente y normas de seguridad industrial y ambiental.

Y-TEC, que es una empresa que pertenece en un 51% a YPF y el 49% restante al CONICET, financi贸 la investigaci贸n. Adem谩s, aport贸 el conocimiento en la industria petrolera, y facilit贸 el uso de algunos equipos no disponibles en UBA y de algunos insumos espec铆ficos.

DAccorso y Negri explicaron que estos desaf铆os pudieron resolverse debido a su amplia experiencia tanto en investigaci贸n b谩sica como aplicada, es decir que 鈥渓os 茅xitos alcanzados son el resultado de muchos a帽os de investigaci贸n sostenida en el 谩rea de qu铆mica de materiales鈥�.

鈥淧ara que una instituci贸n sea considerada universidad debe realizar, adem谩s de la docencia, investigaci贸n: generar conocimiento, b谩sico y aplicado. Tambi茅n debe realizar extensi贸n universitaria, para transferir conocimientos a la sociedad, a instituciones educativas, organismos del estado, ONGs. Pero todo eso no es suficiente: una universidad debe realizar vinculaci贸n con empresas, colegios, institutos nacionales, etc.鈥�, enfatizaron.