La Argentina posee la cuarta reserva de shale oil m谩s importante del mundo y la segunda reserva global de shale gas. Tambi茅n cuenta con inmensas extensiones de alto potencial exploratorio en el mar -costas afuera de la Patagonia- y cuencas maduras aptas para la introducci贸n de t茅cnicas modernas de recuperaci贸n secundaria y terciaria. El potencial es enorme.

En este contexto, resulta menester que nuestro pa铆s se enfoque en un camino hacia la industrializaci贸n de la cadena de valor del sector, de manera de no caer en la trampa que provoca la primarizaci贸n de la producci贸n hidrocarbur铆fera.

La industrializaci贸n del sector genera un c铆rculo virtuoso en el que crece toda la cadena de valor y se contribuye a generar miles de nuevos puestos de trabajo y millones de d贸lares en divisas a trav茅s de inversiones genuinas.

Dicho esto, 驴es necesario incentivar la producci贸n de petr贸leo y gas para exportar, o producir para el mercado interno?.

Muchas veces se cae en el error que propone esta falsa encrucijada, que nos lleva a pensar que son dos opciones excluyentes.

La respuesta es todo lo contrario, ya que ambas se potencian.

El crecimiento de la producci贸n es una condici贸n necesaria para potenciar el proceso de industrializaci贸n de nuestros hidrocarburos.

Debemos incentivar la producci贸n de petr贸leo y gas para que distintos proyectos de industrializaci贸n -como la producci贸n de combustibles, productos petroqu铆micos y otros derivados-, puedan tener escala suficiente para ser competitivos a nivel dom茅stico y global. La mayor producci贸n que alcancemos se traducir谩 en m谩s competitividad y en mayores exportaciones para la Argentina.

El falso dilema de forzarnos a elegir entre una v铆a o la otra se advierte f谩cilmente al analizar experiencias de otros pa铆ses en los que se prioriz贸 s贸lo la producci贸n para exportaci贸n.

El resultado fue una industria exclusivamente volcada a la primarizaci贸n de la producci贸n que, poco a poco, fue socavando las cadenas productivas, las cuales desprovistas de inversi贸n fueron descapitaliz谩ndose hasta su extinci贸n u obsolescencia.

Veamos lo que ocurri贸 en M茅xico, que pas贸 de importar el 13% al 61% de su demanda de combustibles en s贸lo 15 a帽os.

Reconociendo este problema, las pol铆ticas encaradas por la actual administraci贸n del presidente L贸pez Obrador se han enfocado en priorizar la inversi贸n en el downstream para procesar el crudo dom茅stico y abandonar la dependencia actual de los productos importados.

Otros pa铆ses, en cambio, vienen trazando desde hace d茅cadas una pol铆tica virtuosa de industrializaci贸n de la cadena de valor del petr贸leo y gas.

Es el caso de la 鈥渞evoluci贸n del shale鈥� en los Estados Unidos, gracias a la cual dicho pa铆s se convirti贸 en el mayor productor de petr贸leo del mundo y, por primera vez, pas贸 a ser exportador neto de petr贸leo. A partir del incremento de productos hidrocarbur铆feros se reactivaron industrias que hab铆an emigrado al extranjero. Desde 2010 se contabilizan m谩s de 340 proyectos en el sector petroqu铆mico, entre aquellos que ya finalizaron y los que se encuentran en construcci贸n y en etapa de planificaci贸n. Todas estas iniciativas llevar铆an el total invertido en el sector a los 203 mil millones de d贸lares. Seg煤n el American Chemistry Council, estos proyectos habr谩n creado hacia 2025 m谩s de 757.000 empleos de manera directa, indirecta o inducida.

En la Argentina ya hemos emprendido ese camino. En 2019 el 92% del petr贸leo que produjimos se proces贸 en nuestro pa铆s.

La industria hidrocarbur铆fera local no es meramente extractiva, sino que forma parte integral del tejido industrial del pa铆s y contribuye a generar empleo genuino mediante inversiones estrat茅gicas a largo plazo.

La provincia de Buenos Aires cuenta hoy con el 71% de la capacidad total de refinaci贸n de petr贸leo de todo el pa铆s. Es en esta provincia donde se produce casi todo el combustible que alimenta el parque automotor privado, industrial y agropecuario. Asimismo, nuestra industria manufacturera exportadora est谩 铆ntimamente ligada a la industria hidrocarbur铆fera a trav茅s del consumo de un sinn煤mero de productos derivados del petr贸leo.

Una estrategia sostenida de industrializaci贸n de nuestro sector deber铆a ser s贸lo el comienzo de una pol铆tica energ茅tica exitosa. Necesitamos concretar nuestras aspiraciones con proyectos espec铆ficos y pol铆ticas p煤blicas adecuadas. La ampliaci贸n del polo petroqu铆mico de polibutenos, el proyecto petroqu铆mico en R铆o Grande, la planta de licuefacci贸n de gas y la ampliaci贸n de la refiner铆a de Axion en Campana, son algunos ejemplos de las grandes oportunidades de industrializaci贸n del sector en nuestro pa铆s.

A medida que la producci贸n de Vaca Muerta se incremente, sin duda habr谩 otros proyectos que surgir谩n de este desarrollo.

Adicionalmente, ser谩n necesarias pol铆ticas que incentiven y brinden confianza, teniendo en cuenta la naturaleza de la actividad petrolera que obliga a realizar inversiones con una mirada a largo plazo. En un pa铆s muchas veces vol谩til como la Argentina, es entendible que garantizar las condiciones a futuro no resulte sencillo. Sin embargo, es prioritario que las condiciones macro de largo plazo y los precios del petr贸leo, del gas y de los productos derivados sean coherentes con las expectativas de inversi贸n.

Debemos ser capaces de poder encontrar el equilibrio que satisfaga la pol铆tica y la econom铆a. Es sobre estas bases que nuestra industria se podr铆a convertir en uno de los principales motores que traccionen la econom铆a. De otra manera, el ejercicio de industrializaci贸n sufrir谩 de subinversi贸n y nos llevar谩 inexorablemente a la primarizaci贸n de la producci贸n y, eventualmente, a la ca铆da misma de la producci贸n como ha ocurrido en otros pa铆ses con riquezas naturales similares a las nuestras. Como petroleros, venimos invirtiendo sostenidamente en nuestro pa铆s, creando empleo y contribuyendo a la construcci贸n de nuestro tejido industrial. Muchas de las empresas petroleras est谩n radicadas en el pa铆s desde hace d茅cadas. Seguimos y seguiremos ac谩, dispuestas a apostar al desarrollo y a la industrializaci贸n de nuestro sector.