El avance en el desarrollo de Vaca Muerta no solo ha permitido compensar la ca铆da de la producci贸n convencional, sino tambi茅n engrosar el stock de reservas del pa铆s a medida que fueron evolucionando la tecnolog铆a de perforaci贸n y completaci贸n de pozos y la curva de aprendizaje de las compa帽铆as petroleras.

Las reservas son aquellos vol煤menes estimados de hidrocarburos l铆quidos y gaseosos que pueden ser comercialmente recuperados en un determinado tiempo.

El grado de incertidumbre sobre la posibilidad de extraer esos recursos se acota mediante la clasificaci贸n entre reservas comprobadas, probables y posibles.

En general, las reservas son consideradas comprobadas cuando la productividad comercial del reservorio se apoya en ensayos de producci贸n real o pruebas de la formaci贸n.

Las probables son reservas que, del an谩lisis de los datos geol贸gicos y de ingenier铆a, se desprende que son menos ciertas que las comprobadas. Mientras que las posibles son menos factibles de ser comercialmente recuperables. En caso de que no sea negocio extraerlos, el petr贸leo y el gas del subsuelo son contabilizados como recursos.

En los 煤ltimos a帽os, a medida que las petroleras han avanzado en el conocimiento y en el perfeccionamiento de la t茅cnica para incrementar la productividad de Vaca Muerta, buena parte de sus recursos comenzaron a pasarse a reservas. Seg煤n datos de la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n, las reservas comprobadas de petr贸leo no convencional al final de la vida 煤til de los yacimientos de Neuqu茅n alcanzaron en 2019 los 107,2 millones de m3, el 88,6% del total si se suman las aportadas por las formaciones convencionales (120,9 millones de m3).

El a帽o pasado, registraron un notorio salto, del orden del 82%, en comparaci贸n con 2018, cuando fueron 59 millones de m3. El dato pone de manifiesto la decisi贸n de las compa帽铆as de concentrar el grueso de sus inversiones en la explotaci贸n del shale oil, en detrimento de los yacimientos gas铆feros, por las condiciones del mercado.

Mientras que las reservas comprobadas de gas no convencional de Neuqu茅n ascendieron a 180.350 millones de m3 (MMm3), el 79,4% del total (226.921 MMm3). En comparaci贸n con 2018, crecieron un 33,9%.

A nivel nacional, el valor m谩ximo hist贸rico de reservas comprobadas de gas se registr贸 en el 2000, mientras que en el caso del petr贸leo fue alcanzado en el 1999. Desde entonces, las reservas iniciaron un camino descendente y sostenido hasta encontrar sus niveles m谩s bajos en 2012 y 2017, respectivamente.

Las reservas de hidrocarburos forman parte del potencial energ茅tico de un pa铆s y contribuyen a la configuraci贸n de su matriz energ茅tica. Adem谩s, significan un dato crucial para planificar las necesidades de abastecimiento interno y definir la pol铆tica energ茅tica. En los 煤ltimos dos a帽os, el crecimiento del shale permiti贸 apuntar a una reapertura de los mercados de exportaci贸n, como modo de generar ingreso de divisas, tan necesarias para un pa铆s como la Argentina. La exploraci贸n, la implementaci贸n de proyectos piloto, el desarrollo y la optimizaci贸n operativa de los recursos de Vaca Muerta no s贸lo impulsaron la producci贸n en los 煤ltimos a帽os, sino que posibilitaron repensar la pol铆tica energ茅tica, no sin sobresaltos por los vaivenes de la econom铆a.

Durante 2019, los yacimientos no convencionales neuquinos representaron el 26,3% del total de las reservas comprobadas de petr贸leo (407,4 millones de m3) y el 45% de las de gas de la Argentina (400.231 MMm3).

Otro de los datos a tener en cuenta para evaluar la performance de la industria petrolera es el 脥ndice de Reposici贸n de Reservas (IRR), que muestra el grado con el que la producci贸n del a帽o ha sido reemplazada mediante la adici贸n de reservas comprobadas, por nuevos proyectos, respecto de las del a帽o anterior. Seg煤n un reciente informe de Ecolatina, el IRR de la Argentina durante 2019 fue del 125% para el petr贸leo y del 107% para el gas.

La consultora destac贸 que 鈥渃onsiderando todas las reservas y recursos declarados, tendr铆amos una vida remanente de 26,8 a帽os鈥� para el crudo y de 23 a帽os para el caso del gas.