El invierno llegó antes en materia energética y ya se está sintiendo en las importaciones de gas. Por el faltante, el Gobierno prevé pagar este año US$ 1.263 millones en la compra de gas a otros paÃses, un aumento del 74% respecto del año pasado justo cuando se busca cuidar las reservas y mantener a raya el déficit fiscal.
El dato revela las dificultades para cubrir las necesidades de gas cuando todavÃa faltan dos semanas para el inicio del perÃodo invernal. Y muestra la preocupación oficial por garantizar el abastecimiento del principal combustible, ya que ocupa el 55% del total de energÃa que se consume en el pais.
Según el área encabezada por MartÃn Guzmán, hasta la fecha se adjudicaron 47 buques con gas natural licuado (GNL) procedentes principalmente de Estados Unidos y Qatar a un precio promedio de 7,38 dólares por BTU (la unidad de medida del gas) por un valor total aproximado de US$ 816 millones.
Para abastecer la generación de energÃa eléctrica en invierno, CAMMESA importó por otra parte gasoil por US$ 134 millones. Asà mismo, se celebrarán acuerdos por US$ 187 millones para mayo y junio, en las próximas semanas otro por US$126 millones para fines de junio y julio, y se harÃa lo propio para julio, agosto y septiembre.
El monto total de las importaciones es muy superior a los US$ 659 millones desembolsados el año pasado, según datos de la secretarÃa de EnergÃa. La cantidad de contratos también es mayor a los 31 buques licitados en 2020, cuando el precio promedio tocó el mÃnimo de US$ 2,87 por BTU por la crisis global a causa de la pandemia.
El jefe de Gabinete, Santiago Cafiero, dio cuenta de la situación en su último informe al Senado al reconocer que, si bien se realizó la subasta prevista del Plan Gas y otra por volúmenes adicionales, "por el momento la demanda no se encuentra 100% abastecida con dichos volúmenes, teniendo que recurrir a otras fuentes de gas".
Por ese motivo, se está recurriendo a la compra de gas natural a Bolivia y de GNL a otros paÃses, en ambos casos a través de IEASA (ex Enarsa), el organismo encargado de la comercialización de gas natural y las importaciones del combustible. El Gobierno atribuye el faltante a la huelga salarial de trabajadores de la salud que paralizó Vaca Muerta 21 dÃas y a las menores temperaturas. Pero desde el Instituto Argentino de la EnergÃa (IAE) General Mosconi aseguran que el principal factor es un escenario de desinversión. AsÃ, la oferta se redujo 10,2% interanual en abril y la demanda, 8,6%.
"En 2020 hubo una brutal caÃda de la actividad hidrocarburÃfera, la menor en 10 años. Si no invertÃs un año, te baja la producción el otro", dijo Jorge Lapeña, exsecretario de EnergÃa y titular del IAE Mosconi. Y advirtió: "La oferta es peor que la del año pasado y no solo hay más importaciones sino que la demanda va a ser mayor en invierno".