Tras cerrar una transacci贸n por US$ 6.700 millones, la minera anglo australiana Rio Tinto complet贸 la adquisici贸n de la estadounidense Arcadium Lithium una vez que las autoridades regulatorias de los pa铆ses donde operan ambas compa帽铆as dieron el visto bueno a la operaci贸n. Se convirti贸, as铆 en la segunda empresa minera m谩s grande del mundo. Su nombre es Rio Tinto Lithium y, en la Argentina, va a pasar a operar dos de los seis proyectos de litio que existen en producci贸n.

Como otros proyectos mineros que demandan grandes inversiones, esta minera fue una de las que se present贸 ante el Ministerio de Econom铆a para lograr su adhesi贸n al R茅gimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) ya que, en diciembre, plante贸 su objetivo de invertir US$2.500 millones para ampliar su planta, Rinc贸n Litio, en Salta.

De acuerdo con los planes de la compa帽铆a, a mediados de este a帽o, con esa inyecci贸n de fondos alcanzar铆a a tener en producci贸n tres proyectos de litio para exportar: Rinc贸n; el proyecto F茅nix, en Catamarca, y Salar de Olaroz, en Jujuy, que ten铆a bajo su cartera Arcadium.

Rio Tinto Lithium tiene como objetivo aumentar la capacidad de sus activos desde 1 a m谩s de 200 mil toneladas por a帽o de carbonato de litio equivalente (LCE) para 2028. Aunque los precios internacionales del litio registraron una baja en los 煤ltimos tiempos, las tecnolog铆as y geograf铆as complementarias ofrecen un valor atractivo impulsado por el crecimiento acelerado del volumen en un mercado en alza. Asi, proyecta un EBITDA y un flujo de caja operativo significativamente m谩s altos en los pr贸ximos a帽os.

Adem谩s, de sus yacimientos de litio, Rio Tinto tiene inversiones en el cobre de San Juan a trav茅s de su empresa de tecnolog铆a Nuton con participaci贸n en los proyectos Los Azules y Altar.

Tras el cierre de la transacci贸n, el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, sostuvo: "estamos encantados de dar la bienvenida a Rio Tinto a los empleados de Arcadium. Juntos, estamos acelerando nuestros esfuerzos para obtener, extraer y producir los minerales necesarios para la transici贸n energ茅tica", se帽al贸.

"Al combinar la escala, la solidez financiera y la experiencia operativa y de desarrollo de proyectos de Rio Tinto con los activos de primer nivel y las capacidades t茅cnicas y comerciales de Arcadium, estamos creando un negocio de litio de primera clase que se suma a nuestras operaciones l铆deres de mineral de hierro, aluminio y cobre", afirm贸 Stausholm.

"Creemos que estamos bien posicionados para suministrar los materiales necesarios para la transici贸n energ茅tica", dijo.