Más de 3 millones de usuarios del país pasarán a un sistema de beneficios segmentados por condición socioeconómica. Los gobernadores del Norte Grande se llevaron la promesa de un régimen de «zonas cálidas».

La Libertad Avanza consiguió este jueves los votos para aprobar la ley que modifica el régimen de Zona Fría y retrotrae el alcance de los subsidios al gas a la Patagonia, Malargüe y la Puna. La senadora Julieta Corroza de La Neuquinidad apoyó la sanción, tras el compromiso del gobierno nacional a Rolando Figueroa de que se mantendrá para los usuarios de la región el descuento del 50% sobre la tarifa.

Lo mismo hizo Edith Terenzi, representante del gobernador de Chubut, Ignacio «Nacho» Torres, y legisladores del norte del país, quienes recibieron la promesa de sancionar una resolución para establecer «zonas cálidas» que subsidien el consumo eléctrico.

El debate fue prácticamente exprés y se dio en un contexto de ajustado quórum que flaqueó por momentos. Fue porque, tras la aprobación de la reforma del Banco Central, el bloque kirchnerista se retiró del recinto para no avalar el tratamiento de la ley de Zona Fría.

La media sanción que había llegado de la Cámara de Diputados en mayo finalmente se ratificó en el Senado con 38 votos a favor, 8 en contra y ninguna abstención.

La senadora de Salta, Flavia Royon, actuó como miembro informante del proyecto y reconoció que «no es popular, pero introduce equidad». Defendió que el esquema de subsidios al gas debe tender hacia un sistema focalizado.

«Por un criterio fiscal, comparto que los subsidios dejen de ser generalizados solamente por zona geográfica para que lleguen a quienes realmente los necesitan», planteó.

Usuarios adentro y los que quedan afuera

El régimen de Zona Fría se creó originalmente en 2002 para subvencionar a usuarios residenciales de las regiones con mayor severidad climática del país como la Patagonia, Malargüe y la Puna.

Pero en el 2021, el Congreso amplió su alcance y extendió los beneficios del régimen a gran parte de Buenos Aires, el centro y sur de Córdoba, el sur de Santa Fe, Mendoza y casi la totalidad de San Luis.

La reforma devuelve el espíritu inicial del esquema, eliminando esa ampliación hacia zonas «templadas», pero conservando el subsidio a unos 940.000 usuarios del país que, por la quita del subsidio sobre el cargo fijo y el transporte, igualmente tendrán aumentos en sus boletas.

Con esta ley, los subsidios ya no se aplicarán sobre la totalidad de la factura, sino solamente sobre uno de los tres componentes que la integran como es el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST).

Como publicó EconoJournal, según estimaron especialistas, en provincias como Neuquén el aumento promedio podría ubicarse en torno al 20% de la factura final residencial.

En regiones con mayor severidad climática y menor densidad poblacional, como Tierra del Fuego o el sur de Santa Cruz, el impacto podría ser todavía mayor y trepar hasta niveles cercanos al 30%.

Royon detalló que son 3.360.000 los usuarios de la llamada Zona Fría «ampliada» del 2021 que ahora quedarán afuera del régimen, pero pasarán al esquema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF).

Y planteó que aún hay «6 millones que dependen de las garrafas». «Este proyecto no lo toca, pero me parece importante poner estos números en contexto para dimensionar quién está recibiendo el subsidio», apuntó.