Paraguay prevé contar en las próximas cuatro o cinco semanas con los resultados de un pozo exploratorio de gran profundidad que busca hidrocarburos en la región del Chaco, según dijo el viceministro de Minas y Energía, Emilio Buongermini. "Los trabajos van avanzando a pasos agigantados. El cronograma está perfecto", afirmó Boungermini. La empresa President Energy, con sede en Londres, lleva a cabo la perforación del pozo, denominado "Jacarandá", que llegará a los 4.500 metros. "Es el primer pozo profundo después de casi 30 años", dijo el viceministro. En Paraguay ya hay 49 pozos petrolíferos, 43 de ellos en la región del Chaco, según la dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Obras Públicas, pero hasta ahora ninguno ha revelado yacimientos cuya explotación sea rentable.

"Jacarandá" atravesará primeramente una zona geológica similar a la que existe en Argentina, que cuenta con explotaciones de comerciales del crudo almacenado en ella, explicó Boungermini. Si no encuentra petróleo, el taladro seguirá a más profundidad hasta otra área geológica que también existe en Bolivia, donde acumula gas natural.

Al atravesar dos zonas geológicas diferentes "se matarán dos pájaros de un tiro", dijo el viceministro, que destacó la gran cantidad de información geológica de alto rigor que se conocerá gracias a la perforación. President Energy tiene previsto llevar a cabo un segundo pozo exploratorio en septiembre, centrado en la búsqueda de gas, según Buongermini, y perforaría un tercero dependiendo del resultado de los dos primeros.

La compañía ha invertido 35 millones de dólares en estudios sísmicos y topográficos, y gastará otros 60 millones en los pozos, según la documentación entregada al Congreso paraguayo. En enero la empresa anunció que una auditoría independiente había confirmado reservas potenciales de 1.093 millones de barriles de crudo en sus áreas de exploración en el Chaco.

Esa cifra superó ampliamente los 150 millones de barriles de posibles reservas consideradas hasta entonces por el Ministerio de Obras Públicas de Paraguay. La auditora, RPS, analizó los estudios sísmicos en 2D y 3D realizados por President Energy en las tres zonas de la cuenca Pirity. Buongermini dijo que otras tres empresas quieren perforar en otras partes de Paraguay.

El proyecto más avanzado es el de la compañía británica Amerisur, que también opera en Colombia, y que ya cuenta con todos los permisos ambientales en Paraguay, explicó. La empresa tiene una concesión de cinco bloques petroleros, con una extensión total de 6,4 millones de hectáreas, donde prevé abrir un pozo en "tres o cuatro meses", según el viceministro.

También cuenta con un contrato de exploración la empresa brasileña Bohemia, mientras que Riviera, que tiene capital francorruso, está a la espera de finalizar el acuerdo con el Estado paraguayo, explicó Buongermini. "La actividad está bastante movida e intensa, y se va a intensificar más", aseguró el viceministro.