La petrolera anglo-holandesa abandon贸 el mi茅rcoles sus planes para construir una de las mayores plantas petroqu铆micas del mundo, un proyecto de 6.500 millones de d贸lares en colaboraci贸n con Qatar Petroleum, culpando al "actual clima econ贸mico que prevalece en la industria energ茅tica".

Su decisi贸n coincid铆a con el anuncio de Premier de que retrasar铆a su decisi贸n final sobre si sigue adelante con el proyecto valorado en 2.000 millones de d贸lares Sea Lion, en las Islas Maldivas, hasta que se produzca una recuperaci贸n del precio del crudo. La compa帽铆a tambi茅n ha rebajado los salarios de los contratistas y los trabajadores aut贸nomos involucrados en proyectos en el Mar del Norte y el sudeste de Asia, e intenta renegociar acuerdos con proveedores para reducir los costes operativos.

Por su parte, la firma noruega Statoil indic贸 que hab铆a devuelto tres licencias de exploraci贸n en la costa occidental de Greenland, un 谩rea al que se considera una de las fronteras de mayor coste de la industria. seg煤n informa Expansi贸n. "La ca铆da del precio del petr贸leo hace que se est茅n recortando presupuestos y retrasando proyectos", apunta Anish Kapadia del banco de inversi贸n Tudor Pickering Holt. "Hay menos procesos de exploraci贸n ... en marcha".

El desplome del precio del petr贸leo ha avivado la preocupaci贸n por el crecimiento global, ha alimentado el miedo a la deflaci贸n y ha intensificado el control del gasto de capital en el sector de la energ铆a. Se prev茅 que las compa帽铆as recorten sus presupuestos para exploraci贸n y desarrollo. Se esperaba que el negocio conjunto en un 80%-20% entre Qatar Petroleum y Shell, el proyecto Al Karaana, produjese dos millones de toneladas anuales de productos petroqu铆micos, dirigidos principalmente a mercados asi谩ticos.

La decisi贸n de Shell de no seguir adelante -un paso significativo tras reducirse el precio del petr贸leo a la mitad desde el verano a s贸lo 46 d贸lares el barril- fue tomada "despu茅s de una evaluaci贸n cuidadosa y concienzuda de las ofertas comerciales" de interesados del 谩rea de la ingenier铆a y la construcci贸n, explic贸. Esto demostr贸 que "los altos costes de capital lo hac铆an inviable desde el punto de vista comercial, especialmente dentro del actual clima econ贸mico que prevalece en la industria de la energ铆a".

Tony Durrant, el consejero delegado de Premier Oil, explic贸 que la compa帽铆a va a retrasar el desarrollo de nuevos yacimientos, incluido el proyecto Bream en la costa noruega y Sea Lion, cerca de las Maldivas, hasta que se recupere el precio del petr贸leo. "Por debajo de 50 d贸lares, no aprobaremos Sea Lion o Bream", informa el medio espa帽ol.

Los retrasos de los proyectos son una nueva evidencia de que los bajos precios del petr贸leoy los recortes en el gasto de capital de las grandes petroleras est谩n afectando a las empresas de servicios petroleros, especialmente a aquellas que alquilan costosos equipos como las plataformas de perforaci贸n.

Los datos de IHS Energy muestran que las tarifas diarias de alquiler de plataformas para aguas ultraprofundas, empleadas en el Golfo de M茅xico y en las aguas de Angola, se est谩n desplomando. La nueva tasa media para los barcos perforadores cay贸 a 440.000 d贸lares diarios en diciembre, m谩s de 100.000 d贸lares por debajo de los niveles de principios de 2014. Las tasas por utilizaci贸n han marcado este mes m铆nimos de 15 a帽os.

Michele della Vigna, de Goldman Sachs, se帽ala: "La industria, sencillamente, tiene que reiniciarse por completo, y retrasar todas las inversiones hasta que los costes sean compatibles con los precios del petr贸leo m谩s bajos. Ese proceso de ajuste llevar谩 alg煤n tiempo, y pensamos que derivar谩 en una reducci贸n de los costes de al menos el 20%". Las acciones de Shell cerraron con una ca铆da del 3,5% en Londres en 20,52 libras tras el descenso del crudo Brent a 46 d贸lares.