Tras ocho años de caída interrumpida, en el primer cuatrimestre de 2014 repuntó la producción hidrocarburífera en la provincia. Si bien las cifras del incremento no son conmovedoras, lo importante es que se detuvo el declino. En el caso del petróleo, entre enero y abril de este año se extrajeron 2.006.451 metros cúbicos (m3), es decir, un 1 por ciento más que los 1.984.801 del mismo periodo de 2013, según los reportes de las compañías a la Secretaría de Energía de la Nación. En materia de gas, se produjo un 0,2 por ciento más (5.947.462 miles de m3 versus 5.935.273). El crecimiento de la producción neuquina es incipiente; y se explica por el peso que empieza a tener Vaca Muerta, sobre todo con el aporte del desarrollo de YPF y Chevron en Vaca Muerta, y por la mejora en los precios del gas.

El año pasado, en el primer cuatrimestre, la extracción de gas cayó un 9,9 por ciento y la de petróleo 4,8 por ciento, con respecto a 2012. Recién este año se logró revertir la tendencia en los yacimientos neuquinos, que venían en caída desde 2006.

Si se mira por empresa, entre las principales que operan en Neuquén, los mayores logros se los lleva YPF, que incrementó un 30 por ciento la producción de petróleo en el primer cuatrimestre del año (1.082.526 m3 contra los 829.615 de 2013) y aumentó 12,9 por ciento la de gas (2.507.029 miles de m3 vs 2.219.378 miles de m3).

La incorporación de pozos productivos de shale oil en Vaca Muerta y las inversiones para incrementar la performance de los yacimientos de gas ya muestran resultados positivos. Esos son dos pilares que sostienen la política de la conducción de la empresa nacional.

La segunda petrolera de la provincia, Chevron, tuvo una importante retracción en la producción de crudo del 22,8 por ciento (320.262 m3 en el primer cuatrimestre del año contra 414.964 m3 de 2013). En gas tuvo salto un positivo del 2,8 por ciento.

Para Petrobras también hubo un crecimiento de la producción de gas del 3,6 por ciento, de la mano del desarrollo de las formaciones tight. En cambio redujo a la mitad su cuota de crudo, por la venta de su participación en el área Puesto Hernández a YPF a principios de año.

Pluspetrol sufrió una caída del 9,15 por ciento en la extracción de petróleo y del 12,9 por ciento. Mientras que Pan American Energy aumentó 37,8 por ciento el aporte de gas, a raíz del desarrollo de formaciones como Lajas y punta Rosada en el yacimiento Lindero Atravesado, y disminuyó 7,7% la de petróleo.