Kicillof tiene definidos los lineamientos de una resoluci贸n que se conocer谩 en los pr贸ximos d铆as. Contempla que el precio local del crudo oscile seg煤n las variaciones del barril Brent, que identifica al petr贸leo del Mar del Norte y se usa en Europa. El objetivo es que bajen los precios de las naftas y del gasoil, que subieron 55% en los 煤ltimos 12 meses y siguen firmes pese a la ca铆da del crudo.

Seg煤n c谩lculos oficiales, el plan que se analiza permitir铆a una reducci贸n inicial de 5 a 7%. Lo que pase luego depender谩 en parte de la marcha del mercado internacional. Los cambios son producto de una paradoja. Mientras el petr贸leo se desplom贸 en el mundo, se mantuvo en la Argentina. Ayer, el WTI, de Estados Unidos, cerr贸 a US$ 54,11. En el pa铆s, un producto similar cuesta 55% m谩s.

Por eso, mientras los automovilistas de Chile y Uruguay, por ejemplo, se beneficiaron con bajas en los combustibles, los argentinos, no. Para facilitar el abaratamiento de las naftas y del gasoil, Kicillof prepara una reforma integral que incluye puntos que, hasta hace pocas semanas, hubieran sido impensables dentro de la l贸gica kirchnerista.

Entre ellos, un conjunto de medidas para favorecer a las compa帽铆as petroleras, como la eliminaci贸n de las retenciones a la exportaci贸n de determinados tipos de petr贸leo cuando el crudo est茅 por debajo de cierto precio (se habla de 60 d贸lares por barril, con lo cual hoy se quitar铆an esos impuestos) y para otros derivados del crudo que son excedentes en el pa铆s, como el fueloil, la nafta virgen y solventes. Su intenci贸n es que el menor precio no afecte la generaci贸n de caja de las petroleras, en especial la de YPF.

El jefe de Econom铆a est谩 dispuesto incluso a hacer algunos esfuerzos fiscales y disminuir el impuesto a la transferencia de combustibles. Todo un gesto de Kicillof, ya que los combustibles fueron hist贸ricamente un 谩mbito que los gobiernos eligieron para recaudar, algo que llev贸 a que aproximadamente la mitad del precio de las naftas y el gasoil corresponda a tributos.

El Gobierno parece, sin embargo, haber hecho las cuentas. Mientras resigna recursos por la reducci贸n de derechos de exportaci贸n y otros impuestos, obtiene un beneficio por la ca铆da en los precios internacionales de los combustibles que importa la Argentina. Seg煤n la consultora Elypsis, el pa铆s podr铆a ahorrar este a帽o nada menos que 2700 millones de d贸lares por el traspi茅 de los valores internacionales del crudo, que se extienden, m谩s tarde o m谩s temprano, al de sus derivados.

Kicillof se reuni贸 el martes pasado con el presidente de YPF, Miguel Galuccio, para avanzar en el tema. Ambos llegaron a un acuerdo: el precio del petr贸leo Medanito (propio de Neuqu茅n y de los que mejor rinden en las refiner铆as locales) debe bajar hasta un nivel que permita facilitar una baja en los precios a los consumidores, pero sin da帽ar las inversiones de la empresa estatal y del resto de la industria.

Por lo que el petr贸leo neuquino quedar谩 por debajo de los 84 d贸lares el barril, pero por encima de los US$ 59,27 a los que cerr贸 ayer el Brent, que funcionar谩 como nueva referencia para el mercado dom茅stico. El petr贸leo es el principal insumo de las refinadoras de combustibles, como Shell, Axion (ex Esso), Petrobras y la propia petrolera estatal.

Explica cerca de un 80% de los costos de la producci贸n de combustibles. Pero una baja en el valor local del petr贸leo es un arma de doble filo para el Gobierno. El r茅dito pol铆tico y econ贸mico que puede obtener por la baja en los combustibles se contrapone con una mala se帽al para los inversores encargados de buscar y extraer crudo en el pa铆s, cuya producci贸n est谩 en ca铆da desde hace a帽os.

Los empresarios del sector suelen hacer una cuenta sencilla. A mayor precio, m谩s proyectos entran en la 贸rbita de los factibles. Por lo que una ca铆da en los valores reduce el espectro. De hecho, cuando YPF y Chevron analizaron los n煤meros del emprendimiento en conjunto que tienen en Vaca Muerta, tuvieron en cuenta un precio internacional por encima de los 80 d贸lares el barril.

Aunque parcial y con estilo propio, el plan oficial implica un intento del Gobierno por alinear los precios del petr贸leo en el mercado interno con las referencias internacionales. Sucede que, tras a帽os de intervenci贸n, los precios locales del petr贸leo quedaron divorciados de la cotizaci贸n mundial, algo que engendr贸 paradojas.

En noviembre de 2007, por ejemplo, el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, promovi贸 una resoluci贸n que fij贸 el valor del crudo para el mercado interno en 42 d贸lares. La norma les impidi贸 a las petroleras disfrutar del precio r茅cord del petr贸leo, que en junio de 2008 alcanz贸 los US$ 143, mientras que ahora ocurre lo inverso.