En noviembre pasado, casi un mes antes de la visita de Donald Trump al pa铆s en el marco del G20, la administraci贸n norteamericana anunci贸 que estaba dispuesta a revisar el castigo contra el biocombustible de la Argentina.

A pedido de sus productores, el gobierno de EE.UU. avanz贸 durante 2017 con diversas restricciones que terminaron sacando al biodi茅sel local de ese mercado. En lo formal termin贸 marginado por un plazo de cinco a帽os, seg煤n lo dispuesto por la Comisi贸n Internacional de Comercio de Estados Unidos (ITC).

En 2016, el 煤ltimo a帽o sin restricciones, ese mercado fue el principal destino para el biodi茅sel elaborado en la Argentina con ventas superiores a los US$1200 millones. Era el primer rubro de exportaci贸n del pa铆s a ese mercado.

Tras el anuncio de revisi贸n de noviembre de 2018, la expectativa era que con Trump en el G20 se consiguiera que el mismo presidente norteamericano ordenara acelerar un acuerdo. Esta era la esperanza para evitar el plazo formal de revisi贸n de 265 d铆as.

Seg煤n la normativa norteamericana, desde que empez贸 el proceso el plazo legal iba a concluir el 10 de agosto pr贸ximo. Sin embargo, con el cierre parcial que enfrent贸 la administraci贸n norteamericana durante diciembre de 2018 y parte de enero pasado ese plazo se corri贸 para la semana del 16 de septiembre pr贸ximo.

鈥淪e calcula que para esa fecha va a estar el dictamen final鈥�, se帽al贸 una fuente de la industria exportadora. 鈥淣o se pudo lograr un acortamiento de los plazos鈥�, a帽adi贸 en relaci贸n con la expectativa que ten铆a el sector tras el anuncio de noviembre pasado.

Cuando atendi贸 el reclamo de sus productores, EE.UU. argument贸 que hab铆a un diferencial de retenciones entre el biodi茅sel y el aceite de soja que favorec铆a a la industria argentina. Por eso, reclam贸 aumentar las retenciones al biodi茅sel. El Gobierno lo hizo y llev贸 los derechos al 15%. Adem谩s, en septiembre pasado el biodi茅sel tambi茅n qued贸 alcanzado por el nuevo esquema de $4 por d贸lar.

La industria argentina inici贸 un juicio ante la Corte Internacional de Justicia de Nueva York en reclamo justamente por los derechos que aplic贸 el gobierno norteamericano. El 13 del actual las empresas mantendr谩n una reuni贸n en la embajada en Washington con abogados para seguir la marcha tanto del proceso de revisi贸n como este punto.

鈥淟a embajada y Canciller铆a se han movido y Dante Sica (el ministro de Producci贸n y Trabajo) estuvo con Wilbur Ross (hace unas semanas el funcionario argentino se reuni贸 con el secretario de Comercio de EE.UU). Soy optimista pero prudente鈥�, evalu贸 otro empresario argentino sobre el proceso abierto para la revisi贸n del biodi茅sel.

En 2018 se exportaron 1,4 millones de toneladas, un 15,1% menos respecto de 2017. Fue el segundo registro m谩s bajo de los 煤ltimos cinco a帽os. En 2015, cuando Europa estaba cerrado al producto argentino (ese mercado se reabri贸 en 2017 tras una veda de cuatro a帽os que llev贸 a la Argentina a presentar y ganar un panel en la OMC) solo se colocaron en el exterior 788.226 toneladas.

Seg煤n el reporte de la BCR, de las 1,4 millones de toneladas exportadas en 2018 el 54,2% fue a los Pa铆ses Bajos. Luego en orden de importancia siguieron Malta con un 31,2%, B茅lgica y Canad谩 con un 6,4 y 6,1%, respectivamente, entre otros destinos. Malta es un destino transitorio de producto que termina en 脕frica.