Todo empezó a fines de abril, cuando comenzó a circular un borrador de reforma de la ley provincial de hidrocarburos en la Legislatura neuquina. Contenía un artículo, el número 7, que automáticamente traspasaba a la petrolera provincial GyP todas las áreas cuyas concesiones vencieran. Cuando le enviaron el texto, el CEO de YPF, Miguel Galuccio, enfureció. "Es una privatización encubierta de las áreas", se quejó e, inmediatamente, llamó al gobernador Jorge Sapag. "Esto es un cambio radical de las reglas del juego. ¿Cómo les explico a los inversores? Acá la cara la pongo yo", disparó enérgico el ejecutivo. Del otro lado de la línea, Sapag desconoció el proyecto, que todos atribuyen al ministro de Energía, Guillermo Coco. "Ese borrador no es mío", le dijo a Galuccio y unas pocas horas más tarde, aquel 29 de abril, le repitió las mismas palabras a este diario.

Fue el fin de una historia y el principio de otra: algo se había dañado y ya no volvería a recuperarse. Ese episodio, que el CEO de YPF recuerda a menudo a sus interlocutores, aceleró los tiempos para impulsar una norma nacional que, a decir de la propia presidenta Cristina Fernández de Kirchner, busque evitar las licitaciones "a piacere".

Algunos empresarios que mantienen diálogo permanente con Galuccio contaron a "Río Negro Energía" que el CEO se adjudica el hecho de haber frenado ese primer proyecto provincial que, asegura, iba a ser una virtual "tercerización" del sector petrolero en una empresa que opera bajo derecho privado.

También se queja de forma permanente de que el esquema que defiende Neuquén promovió el ingreso de pequeñas compañías sin antecedentes petroleros que no invierten y luego venden su participación en las áreas en una curiosa forma de autofinanciamiento a partir de un bien público.

El caso más emblemático es el de Petrolera Argentina, que se desprendió del 45% de La Amarga Chica por una suma que rondó los 44 millones de dólares y sin haber invertido un solo dólar en el campo.

"Galuccio suele decir que Vaca Muerta no es una joyería sino un Coto, y que para funcionar necesita condiciones de mercado e inversores que pongan todo el dinero que hay que poner", explicó una fuente de la compañía en estricto off the record, como suelen hablar los hombres del petróleo.

"Nosotros creemos que Neuquén promueve un negocio inmobiliario: se reparten los terrenos pero después no se exigen inversiones. Muchas empresas apenas están regando para que crezca pasto. Nosotros estamos levantando dos torres de varios pisos", graficó la fuente, en referencia a las millonarias inversiones en Loma Campana.

"Acá no hay otras intenciones detrás: Galuccio y la presidenta están convencidos de que esta ley es el camino para atraer inversiones y hay muchas que están frenadas por la falta de un marco claro", dijeron desde la empresa. Pusieron como ejemplo el piloto con la firma malasia Petronas en La Amarga Chica, que sería inclusive superior al de Chevron.

Inclusive, en el fragor de la batalla por le ley, en YPF no descartan sacar el pie del acelerador en el proyecto de Loma Campana, lo que impactaría de forma marcada sobre la economía de la provincia. No es para menos, ya que operan allí más de 20 equipos y decenas de compañías de servicios.

También se mostraron abiertos a seguir negociando, aunque todos dan por descontado que un acercamiento con Neuquén será imposible hasta después de las internas del MPN del 24 de agosto. "El tema se politizó. Hay muchos que están haciendo campaña con algo que es muy importante para el país", reflejaron en la compañía.

PROYECTO AMIGABLE

Mientras el diálogo se encuentra suspendido, YPF ensaya modificaciones al proyecto para que éste sea más amigable con el reclamo de los gobernadores. Uno de los temas en los que buscan acercamiento es el canon inicial. Sin embargo también aquí parecen haber surgido cortocircuitos.

"Es un globo de ensayo: usan a los medios para largar el tema pero a nosotros no muestran nada", dijo un alto funcionario neuquino que, sin embargo, estaba muy informado sobre las modificaciones que estudia YPF.

Según reseñó, la compañía sólo planea el pago de un canon por el petróleo convencional remanente en caso de extensiones de contratos –algo que se hace hoy en día– pero pretende considerar sólo las reservas probadas. "Cuando renegociamos los contratos con la 2615 contamos todas las reservas para el canon, las probadas, las probables y las posibles y a un valor más alto del que proponen ahora", reseñó el funcionario.

Según pudo saber este medio, algunas de estas consideraciones habrían conseguido un acercamiento con el chubutense Martín Buzzi y el mendocino Francisco "Paco" Pérez. Ambos dijeron presente en el acto que encabezó el jueves Cristina Kirchner, donde defendió el proyecto de ley de hidrocarburos y criticó a los mandatarios que se le oponen.

El propio Galuccio envió señales elípticas de este acercamiento durante la inauguración de un museo permanente de energía en Tecnópolis. Sin demasiadas precisiones, anunció un hallazgo de shale oil en la formación Lajas, en el yacimiento neuquino Filo Morado. El bloque está ubicado en Neuquén, con lo que todo lo que salga de allí pagará regalías y tributará impuestos en esta provincia.

Sin embargo, el CEO de YPF se afanó en aclarar que el mayor impacto será en Mendoza, ya que el yacimiento se opera desde El Portón, que depende de la Gerencia de Mendoza. Aclaró también que hay una continuidad en la formación hacia el norte, por lo que la vecina provincia podría ingresar en la era del shale. Muchos interpretaron estos dichos como un guiño a Paco Pérez. ¿Se habrá roto la unidad de la Ofephi en contra de la ley de hidrocarburos?