En un contexto pol铆tico, econ贸mico y financiero de alta volatilidad, la Secretar铆a de Energ铆a oficializ贸 una pr贸rroga por 60 d铆as -hasta el 12 de noviembre pr贸ximo-, de la fecha para presentar ofertas en la licitaci贸n nacional e internacional convocada mediante la resoluci贸n 437/2019 para construir el Gasoducto troncal desde Vaca Muerta a Salliquel贸, proyecto que tiene un costo estimado de 800 millones de d贸lares. 

Se trata de la primera de dos etapas de un proyecto que contempla llegar luego con el ducto hasta San Nicol谩s de los Arroyos (norte de Buenos Aires) y que implica una inversi贸n adicional de U$ 1.200 millones. La cartera a cargo de Gustavo Lopetegui justific贸 la decisi贸n 鈥渆n virtud de la solicitud de pr贸rroga efectuadas por Pan American Sur SA a fin de elaborar los estudios y la documentaci贸n que satisfaga los requerimientos del pliego (el 21 de agosto), y por Transportadora de Gas del Sur SA a fin de contar con un mayor plazo para un mejor an谩lisis y preparaci贸n de su propuesta (el 27 de agosto)鈥�. 

Bastante m谩s ac谩 de tal argumento, y tras conocerse la decisi贸n gubernamental, diversas fuentes empresarias del sector consultadas por Energ铆a&Negocios coincidieron en se帽alar que 茅sta obedece a la falta de condiciones pol铆ticas necesarias,鈥漰ropias de un gobierno en retirada鈥�, en alusi贸n a un casi seguro cambio de escenario a partir de diciembre pr贸ximo y la necesidad de conocer que criterio aplicar谩 el nuevo gobierno en el sector energ茅tico. No obstante, las fuentes admitieron que ya antes de las elecciones PASO del 11 de agosto la Administraci贸n Macri afrontaba dificultades para conseguir el cr茅dito necesario para este tipo de proyectos. 

De hecho, el esquema previsto por Energ铆a contemplaba financiar 400 millones de d贸lares con recursos del Fondo de Garant铆a de Sustentabilidad de la ANSES,  que los empresarios interesados en el ducto pusieran 200 millones, y que los 200 millones restantes fuera aportados por la agencia estadounidense de inversiones (OPIC). La muy alta tasa de riesgo crediticio para el pa铆s, por el elevado nivel de endeudamiento y la inviabilidad de pagos, tornan imposible el acceso al financiamiento para proyectos de infraestructura en general. As铆 las cosas, las chances de que dentro de sesenta d铆as pueda avanzarse en esta licitaci贸n parecen m谩s bien remotas. Mientras tanto, desde las principales empresas del sector se procuran contactos con referentes del Frente de Todos en el rubro energ茅tico. 

Uno de ellos, Guillermo Nielsen, las hizo saber que un gobierno de Alberto Fern谩ndez considera relevante el desarrollo de los recursos hidrocarbur铆feros no convencionales alojados en Vaca Muerta. Pero necesitan precisiones acerca del rol que tendr谩n el sector privado y el Estado nacional en este rubro, definiciones que no estar谩n hasta despu茅s del 27 de octubre. La construcci贸n del nuevo gasoducto, sistema a cargo de una Transportadora de Gas del Centro,  fue pensada para evacuar en el invierno de 2021 la creciente producci贸n de gas natural en la Cuenca Neuquina, expandir el abasto del mercado interno, y tambi茅n para exportar v铆a ductos, y a mediano plazo como GNL. 

La nueva instancia pol铆tica demandar谩 necesariamente un comp谩s de espera hasta que el nuevo gobierno se haya activado y defina prioridades, tambi茅n en este sector. Mantener o modificar el proyecto del Gasoducto de Vaca Muerta-Salliquel贸-San Nicol谩s, hacerlo con participaci贸n privada mediante un r茅gimen especial de precios dolarizados por diecisiete a帽os como el que se ha dise帽ado; realizarlo con financiamiento estatal siguiendo el modelo GNEA, o dejarlo de lado para reemplazarlo por la expansi贸n paulatina de los sistema de gasoductos existentes (a cargo de TGN y TGS), son variables que ahora no deben descartarse.   

La herencia en esta industria comprender谩 adem谩s a cuestiones tales como la pol铆tica de precios para el petr贸leo local y para los combustibles (actualmente congelados por 90 d铆as), y las tarifas de los servicios p煤blicos (por caso del suministro de gas y electricidad) que un posible gobierno de AF analiza desdolarizar. En la transici贸n, diversos especialistas consultados auguran un aletargamiento en la producci贸n de crudo y gas, convencional y no convencional, aunque procurando no entrar en colisi贸n con los intereses de los gobernadores de las provincias petroleras ni con los gremios del rubro, para preservar la paz social y los convenios laborales espec铆ficos como el que rige para las operaciones en Vaca Muerta.