El barril de crudo Brent para entrega en diciembre, de referencia en Europa, cerr贸 en el mercado de futuros de Londres con un fuerte retroceso del 3,1% en u$s77,92. Desde su 煤ltima m谩xima a mediados de junio (u$s115,71), la referencia europea del crudo ha perdido 32,7%, debido a una serie de factores, como la abundante oferta, la moderada demanda y la fortaleza del d贸lar. Algunos expertos aseguran que para hacer frente a la competencia en el mercado internacional por el aumento espectacular de la producci贸n estadounidense y mantener su liderazgo, Arabia Saud铆 decidi贸 provocar una ca铆da de los precios del crudo. En Wall Street, el petr贸leo de Texas cay贸 este jueves con fuerza un 3,8% y cerr贸 en u$s74,21 por barril, su nivel m谩s bajo en m谩s de tres a帽os, despu茅s de conocerse que las reservas de crudo de los EEUU bajaron la semana pasada a pesar de que los analistas esperaban un alza.

Al cierre de la sesi贸n en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del petr贸leo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en diciembre bajaron 2,97 d贸lares respecto al cierre del mi茅rcoles. El crudo de referencia en Estados Unidos se desplom贸 casi tres d贸lares y cerr贸 por debajo de los 75 d贸lares, tras publicarse que las reservas de crudo norteamericano bajaron un 0,5% la semana pasada y se ubicaron en 378,5 millones de barriles.

Los analistas hab铆an previsto un alza de unos 300.000 barriles y el Departamento indic贸 que las reservas se encuentran ligeramente por debajo del promedio para esta 茅poca del a帽o y son un 2,5% menores que las de hace un a帽o.

Por otro lado, los contratos de gasolina en los EEUU para entrega en diciembre cayeron tambi茅n con fuerza 10 centavos y cerraron en 2 d贸lares el gal贸n (3,79 litros), tras conocerse que sus reservas subieron un 0,9% y se ubicaron en 203,6 millones de barriles.

Los inversores est谩n preocupados por el nivel de la demanda energ茅tica de dos grandes consumidores de petr贸leo: China, donde sigue creciendo, pero a un ritmo m谩s lento, y Europa, donde se vislumbra una amenaza de estancamiento.

Pese a la ca铆da de los precios, no parece que la Organizaci贸n de Pa铆ses Exportadores de Petr贸leo (OPEP) vaya a reducir la producci贸n en su pr贸xima reuni贸n del 27 de noviembre en Viena. Como destacaban los analistas del banco alem谩n Commerzbank, los 煤ltimos comentarios el mi茅rcoles del muy buscado ministro saudita del Petr贸leo, Al铆 al Nua铆mi, no dieron una visi贸n clara de su posici贸n.

"Todo lo que dijo es que quer铆a un mercado de petr贸leo estable, precios s贸lidos y no embarcarse en una guerra de precios. Dicho de otro modo, todo est谩 bien a ojos de Al Nua铆mi si los precios se mantienen en los niveles actuales", estimaron. Pero otros pa铆ses, como Venezuela o Ecuador, abogan p煤blicamente por recortar la producci贸n para frenar una ca铆da de los precios, lo que representa una amenaza a sus cuentas p煤blicas.

"Hay muchos pa铆ses perdedores" con estos precios. "Pensamos en Rusia y todos los miembros de la OPEP fuera de la Pen铆nsula Ar谩biga, como Venezuela, Argelia y Nigeria. Esos pa铆ses necesitan precios m谩s altos, en torno a los 100 d贸lares el barril, para alimentar el crecimiento econ贸mico y evitar que el d茅ficit se descontrole", explic贸 Christopher Dembik, economista de Saxi Banque.

La exploradora de petr贸leo y gas Premier Oil, por su parte, es una de las primeras empresas que ya anunci贸 la reducci贸n de su proyecto para el campo petrolero Sea Lion, al norte de las Islas Malvinas con el objetivo de recortar costos.

"El nuevo ambiente de precios del petr贸leo m谩s bajos y nuestro compromiso con mantener una posici贸n financiera fuerte han causado que Premier vuelva a examinar el esquema, con vistas a reducir el gasto en capital", dijo la compa帽铆a en su informe de resultados del tercer trimestre.