La empresa decidi贸 a fines del a帽o pasado adelantar por m谩s de un a帽o el pase a desarrollo de esas 谩reas con el objetivo de alcanzar una producci贸n de 40.000 barriles equivalentes de petr贸leo por d铆a hacia 2021, en la primera etapa de desarrollo. Con ese objetivo, Shell incorporar谩 un nuevo equipo de perforaci贸n en el segundo trimestre del a帽o, seg煤n indicaron fuentes de la compa帽铆a a +e. 

Para acompa帽ar el crecimiento de la producci贸n de los nuevos pozos, en el segundo semestre de 2019 comenzar谩 a construir una nueva planta de producci贸n (Early Production Facility-EPF). A principios de 2017, Shell inaugur贸 una EPF con capacidad de procesar 10 mil barriles por d铆a, que fue construida por la firma neuquina Ingenier铆a Sima. Por los buenos resultados que arrojaron los pozos perforados en la etapa piloto, la compa帽铆a necesita m谩s obras de infraestructura para tratar y evacuar la producci贸n. Los tres bloques tienen un potencial de producci贸n de 70 mil barriles diarios, horizonte que se podr铆a alcanzar en 2015 (驴) si se concretan los resultados de las operaciones y se dan las condiciones econ贸micas necesarias. 

En esos proyectos est谩n asociadas la petrolera provincial Gas y Petr贸leo del Neuqu茅n (GyP), con una participaci贸n del 10% en Sierras Blancas y Cruz de Lorena, y Vista Oil and Gas, la compa帽铆a de Miguel Galuccio, con un 10% de participaci贸n en Coir贸n Amargo Sur Oeste (CASO). Infraestructura Adem谩s de la nueva planta de tratamiento de crudo, el plan de desarrollo contempla la perforaci贸n de m谩s de 304 pozos en 38 locaciones, 100 kil贸metros de caminos internos con 75 kil贸metros de oleoductos y gasoductos, con l铆neas el茅ctricas. Tambi茅n se planea colocar tres reservorios de agua y un nuevo acueducto que se conectar谩 con el que ya est谩 construido. 

Pese a contar con una capacidad de tratamiento de 12 mil barriles diarios, hoy Shell produce en las tres 谩reas apenas unos 4500 barriles y tiene pozos terminados sin conectar por su falta de capacidad de transporte. La producci贸n se evacua en camiones que realizan m谩s de treinta viajes diarios. Para incrementar la producci贸n, Shell deber谩 conectarse al oleoducto Loma Campana-Lago Pellegrini que se encuentra en etapas finales de prueba y que fue construido por YPF y Tecpetrol. Se trata del ducto de captaci贸n m谩s grande de Vaca Muerta, que tiene 88 kil贸metros y una capacidad de transporte de 25 mil metros c煤bicos diarios, que va desde la planta de tratamiento de crudo de Loma Campana hasta la estaci贸n de rebombeo de Medanito-Allen ubicada en el Lago Pellegrini, y cuya operaci贸n y mantenimiento quedar谩 a cargo de Oleoductos del Valle Sociedad An贸nima (Oldelval). 

Si bien Shell ten铆a inter茅s de participar del proyecto, finalmente la obra fue financiada en un 85% por YPF y un 15% por la petrolera del grupo Techint, empresas que d铆as atr谩s recibieron la concesi贸n de transporte hasta el a帽o 2052. La falta de infraestructura en el midstream es un cuello de botella que atraviesa a toda la industria petrolera ante el incremento de la producci贸n de los pozos de Vaca Muerta, que dar谩 saltos sustanciales en los pr贸ximos cinco a帽os.