La empresa YPF logr贸 bajar el consumo de agua en la planta de metanol que funciona en el Complejo Industrial de Plaza Huincul, a partir de una mejora del sistema de tratamiento del l铆quido. Este avance en el sistema de enfriamiento de la planta permiti贸 un ahorro anual de 131.400 metros c煤bicos de agua, un volumen que representa el 5% del consumo total de la localidad a lo largo de un a帽o. El proyecto de optimizaci贸n y re煤so de aguas permite, adem谩s, una mayor confiabilidad al proceso y el ahorro de m谩s de 50.000 d贸lares en gastos por la compra del l铆quido. En paralelo, se redujo la cantidad de efluentes y se mejoraron las posibilidades de operatividad de la planta que, en muchos casos, debe paralizarse por falta de provisi贸n por parte del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS). Cada corte de agua representa p茅rdidas por varios miles de d贸lares para la empresa.

Por estos resultados, General Electric reconoci贸 a YPF con el premio "Ecomagination Leadership" por las mejoras en el procesamiento de efluentes industriales y en la aplicaci贸n de la tecnolog铆a qu铆mica de 煤ltima generaci贸n, libre de f贸sforo, para el tratamiento de sistemas de enfriamiento, denominado "GenGard", como el que utiliza en la planta de metanol. Es la primera vez que la firma internacional otorga una menci贸n de este tipo a una refiner铆a.

Las modificaciones para optimizar el uso del agua permitieron a la planta un ahorro en productos qu铆micos, sobre todo de cloro, fundamental para evitar la proliferaci贸n de bacterias y microorganismos en los tanques de dep贸sito.

El almacenaje de grandes vol煤menes de agua para garantizar el funcionamiento durante los cortes obligaba al uso de una importante cantidad de cloro. Por eso, al implementar este sistema de optimizaci贸n, el complejo industrial consigui贸 bajar costos y disminuir el consumo de agua.

"La deficiente cloraci贸n del sistema de enfriamiento, previo al a帽o 2012, ocasion贸 un severo ensuciamiento con biofouling (ensuciamiento biol贸gico) en los rellenos de las torres de enfriamiento. Esto deriv贸 en aumento de temperatura en la corriente de env铆o a la planta y reducci贸n de la eficiencia global de las torres y correspondientes intercambiadores de calor; traduci茅ndose en limitaciones en el proceso de producci贸n de metanol", explicaron desde el complejo industrial.

A mediados de 2011, se conform贸 un grupo de trabajo coordinado por la Gerencia de Servicios T茅cnicos con la jefatura de Procesos de YPF, los especialistas de GE (General Electric) y Producci贸n con el objeto de identificar la causa ra铆z del problema y tomar las acciones correctivas necesarias. Como resultado de estas acciones se logr贸 mejorar en un 50% los par谩metros en especificaci贸n en el a帽o 2012. Inmersos en un sistema de b煤squeda de mejora permanente, este resultado no cumpli贸 las expectativas del grupo conformado, por lo que se sigui贸 trabajando en el tema.