La dilación de Petrobras Brasil, que preside Graça Foster, para continuar con su plan de achicamiento en la Argentina tras la fallida venta, a mediados de 2013, del 51% del paquete accionario de su filial local a Oil, la petrolera de Cristóbal López, atentó contra los intereses de la compañía que preside Miguel Galuccio.

Tampoco ayudó el enfriamiento de la relación entre los gobiernos de Cristina Kirchner y Dilma Rousseff por los desbarajustes de la economía argentina provocados por el cepo cambiario, las trabas comerciales y la inflación.

Hoy, en cambio, el escenario parece haber cambiado. Según confirmaron a PERFIL fuentes del mercado hidrocarburífero, las petroleras están negociando una inversión conjunta en un área de Neuquén concesionada a Petrobras. Se trata de Río Neuquén, un bloque que, aunque permanece improductivo, cuenta con un importante potencial gasífero.

De hecho, en los últimos dos años varias petroleras intentaron quedarse con el yacimiento. La que más cerca estuvo fue Pan American Energy (PAE), la segunda petrolera del país, controlada por los hermanos Bulgheroni, que avanzó hasta instancias definitorias en la redacción de un contrato de farm in, pero finalmente no logró cerrar la operación. También la local Pluspetrol, la cuarta productora de crudo y gas, tuvo contactos con Petrobras por el yacimiento.

El interés de YPF reside en la necesidad de incrementar la producción de gas, el principal insumo de la matriz energética, que a nivel nacional descendió el 17% desde 2005 y obligó al Gobierno a gastar más de US$ 5 mil millones anuales para importar el fluido desde Bolivia y por barco Gas Natural Licuado.

Petrobras licitó el año pasado un equipo para extraer tight gas –un tipo de explotación convencional del fluido pero en formaciones menos permeables– en Río Neuquén, pero la compulsa terminó desierta. “Por eso, se iniciaron gestiones con YPF para explotar el yacimiento en conjunto”, precisó a este diario una fuente involucrada de manera directa en la operación.

El viernes, la calificadora Standard & Poor’s matuvo su nota negativa de CCC+ de Petrobras Argentina por sus dudas sobre si la empresa podrá cumplir sus obligaciones en moneda extranjera por las restricciones para obtener y girar divisas.