La ca铆da del 60% en el precio del petr贸leo pone al Gobierno en la dicotom铆a de proteger a la industria o cuidar el bolsillo de los consumidores. Desde fines de 2007, el pa铆s tiene importes locales desacoplados de los internacionales. Eso provoc贸 que, cuando el barril toc贸 los US$ 140 en 2008, los automovilistas locales pagaban por un litro de nafta alrededor de US$ 0,75 (la s煤per de YPF estaba a $ 2,35 y el d贸lar a $ 3,16).

Pero ahora, con el barril entre US$ 45-US$ 50, cargar el tanque cuesta US$ 1,31 ($ 11,31 el litro en  YPF). El precio del barril cay贸 68% desde su 鈥減ico鈥�, pero los argentinos pagan un 74% m谩s por su combustible que en  2008. La industria petrolera es la segunda m谩s importante del pa铆s y la primera en inversiones.

Para proteger su rentabilidad, el Poder Ejecutivo dispuso que las firmas que operan en el pa铆s cobren US$ 77 por cada barril vendido en el mercado interno. Eso significa que los precios de venta al p煤blico est谩n armados sobre esos costos.

鈥淓l precio local qued贸 alt铆simo en relaci贸n a los internacionales, pero con estos costos laborales que son muy elevados, la industria no tiene posibilidades de adaptarse a menos que reduzca las inversiones. Y por las caracter铆sticas geol贸gicas, cuando una empresa levanta la producci贸n en un pozo, despu茅s no es f谩cil reiniciar鈥�, explica el consultor Daniel Gerold.

Algunas empresas de servicios petroleros 鈥揷omo Schlumberger y Halliburton- comenzaron a realizar recortes en su personal o a discontinuar trabajos. 鈥淓n este momento, es m谩s barato importar, pero eso es s贸lo mirando al corto plazo鈥�, reflexiona Gerold. 鈥淪i se interrumpe la producci贸n local, dentro de dos a帽os va a haber que importar un 50% m谩s que ahora y eso generar谩 problemas de divisas鈥�.

Seg煤n Gerold, las empresas resignaron US$ 70.000 millones cuando el Gobierno les fij贸 un techo a las exportaciones y las oblig贸 a vender en el mercado interno, impidi茅ndolas de percibir mayores ingresos cuando el mundo lo permit铆a.

鈥淐uando el petr贸leo val铆a US$ 140, las petroleras cobraban US$ 40. Ahora estamos a lo inverso. Si dejamos de subsidiar a las empresas, aqu铆 no invierte nadie y m谩s con los costos laborales que hay en la Argentina鈥�, justifica el experto. 鈥淓s una crisis brutal porque el pa铆s enfrenta perspectivas de reducci贸n de ingresos, pero estamos en la puerta de una paritaria donde los sindicatos van a pedir un 30% de aumento. Temo un colapso鈥�.

El 35% de la producci贸n de Pan American Energy en Chubut tiene destino de exportaci贸n. Frente a la imposibilidad de subir los precios, el gobierno provincial baj贸 la tasa de regal铆as a los exportadores de 15% a 7,5%. Las esperadas megainversiones en Vaca Muerta parecen paralizadas. En su paso por el Congreso, Miguel Galuccio 鈥揅EO de YPF- dijo que, con el petr贸leo a US$ 84-US$ 85, los resultados en Vaca Muerta eran 鈥渕arginales鈥�. Semanas despu茅s, afirm贸 que el yacimiento neuquino era rentable a US$ 65.

El ex secretario de Energ铆a Jorge Lape帽a observa que la ca铆da del crudo mejorar谩 la balanza comercial energ茅tica. 鈥淒esde 2010, hemos importado m谩s de US$ 50.000 millones. Una ca铆da en el precio del 50% si se mantiene, va a impactar favorablemente en las divisas鈥�. Estima que el rojo comercial fue de US$ 6.500 millones en 2014.