La balanza comercial energ茅tica de Argentina ha sido todo un dolor de cabeza en la 煤ltima d茅cada. Luego de a帽os de prosperidad, como los ocurridos entre 2004 y 2008, desde el 2011 el saldo ha sido deficitario.

Pero el 2019 marc贸 un nuevo cambio en la tendencia, y si bien no logr贸 salir del rengl贸n del d茅ficit, el balance final del a帽o mostr贸 que estuvo muy cerca del equilibrio con apenas un saldo negativo de unos 70 millones de d贸lares.

De acuerdo al 煤ltimo informe de Tendencias Energ茅ticas elaborado por el Instituto Argentino de Energ铆a, Enrique Mosconi, el 2019 cerr贸 con un rojo de apenas 72 millones de d贸lares en la balanza entre importaciones y exportaciones.

Este resultado representa una diferencia del 96,9% con respecto a los 2.282 millones de d贸lares de pasivo que dej贸 el 2018 a su cierre y marca una luz de esperanza de la mano de las exportaciones, en especial de gas.

Esta notable diferencia en el saldo se debe en gran medida a una disminuci贸n en la incidencia de las importaciones. En el caso del gas, no s贸lo se logr贸 reducir la cantidad de cargamentos de gas natural licuados (GNL) que se adquirieron para hacer frente a la alta demanda del invierno, sino que adem谩s fueron adquiridos a valor mucho m谩s bajos que en los a帽os anteriores.

En un efecto de tenaza, la mejora de la balanza comercial energ茅tica del pa铆s tambi茅n respondi贸 a otro factor, que es el incremento de las exportaciones.

En este caso, el gas es tambi茅n el hidrocarburo que movi贸 la aguja. A las crecientes exportaciones de gas natural a los pa铆ses lim铆trofes se sumaron tambi茅n durante el 2019 los primeros env铆os de GNL elaborados por YPF en la barcaza amarrada en el muelle de Compa帽铆a Mega, en Bah铆a Blanca.

La imagen es posiblemente el mejor resumen del cambio de rumbo del sector, dado que en el mismo puerto en donde hasta el 2018 Argentina importaba GNL, desde mediados del 2019 se dej贸 de importar para pasar a exportar.

El repaso por los 煤ltimos a帽os de la balanza, marca que mientras en 2006 se dio el mayor pico positivo, con un saldo de 6.100 millones de d贸lares a favor, el 2013 marc贸 el peor guarismo, con un d茅ficit de 6.900 millones de d贸lares, dado que ese a帽o las importaciones sumaron 12.500 millones de d贸lares.

Es que en el balance anual del pa铆s sucedi贸 en esos a帽os tambi茅n un efecto de pinza, pues mientras las exportaciones se desplomaron hasta un m铆nimo de 2.000 millones de d贸lares en 2016, las importaciones se multiplicaron. De hecho el a帽o pasado, a pesar del escenario de casi equilibrio alcanzado, las importaciones sumaron 5.000 millones de d贸lares.

Buena parte de ese monto corresponde al contrato de importaci贸n de gas firmado con Bolivia en 2006 y vigente hasta el 2026. De hecho, durante el a帽o pasado, el gas boliviano super贸 en varias oportunidades el valor por mill贸n de BTU (la unidad de medida brit谩nica empleada para el gas) al precio que se pag贸 por el GNL, m谩s su regasificaci贸n y transporte.

De mantenerse la tendencia, en la que adem谩s se destaca un incremento del 8,6% en la exportaci贸n de crudo Escalante, el 2020 podr铆a ser definitivamente el a帽o en el que la balanza energ茅tica deje de dar saldos en rojo, para pasar a ser superavitaria.