Existen varias razones que ameritan un tratamiento especial de los ingresos derivados de la actividad petrolera. En primer lugar, se trata de una renta asociada a un recurso no renovable, por definici贸n finito, y su extracci贸n y utilizaci贸n no debiera beneficiar solamente a los argentinos de hoy sino tambi茅n a las generaciones venideras.

Adem谩s debemos pensar que, cuando los hidrocarburos de nuestro subsuelo se agoten, tendremos que disponer de fuentes de energ铆a alternativa con condiciones t茅cnicas y econ贸micas que permitan alcanzar escalas de producci贸n/generaci贸n en l铆nea con nuestro consumo nacional. La renta que hoy generan los hidrocarburos podr铆a financiar, al menos parcialmente, la larga transici贸n hacia fuentes de energ铆a renovables.

Asimismo, un boom de producci贸n de hidrocarburos y la alta volatilidad de los precios suelen provocar en las econom铆as petroleras lo que se conoce como la 鈥渆nfermedad holandesa鈥�, bautizada de esa forma por el caso del descubrimiento de un megayacimiento de gas en Holanda en la d茅cada del sesenta que provoc贸 problemas de competitividad en el sector industrial exportador.

La presi贸n provocada por el fuerte y repentino ingreso de fondos derivados del petr贸leo/gas sobre los costos y precios de la regi贸n en cuesti贸n genera un encarecimiento relativo que asfixia la competitividad de cualquier otra actividad que no sea la petrolera, la 煤nica en condiciones de absorber esos costos abultados. En nuestro pa铆s, los exorbitantes alquileres, salarios y precios de los servicios que rigen en las localidades petroleras son un ejemplo de este fen贸meno.

En muchos pa铆ses, para atender estas cuestiones asociadas a la renta petrolera se utilizan fondos especiales de ahorro a trav茅s de los cuales se regula el ingreso y la utilizaci贸n en el tiempo de los recursos de la actividad. A trav茅s de estos fondos pueden compartirse las ganancias con las futuras generaciones, pueden financiarse las obras y proyectos dirigidos a diversificar la matriz de energ铆a para bajar el peso de los combustibles f贸siles y pueden instrumentarse esquemas de estabilizaci贸n que eviten 鈥搊 al menos morigeren鈥� el problema de la 鈥渆nfermedad holandesa鈥�, permitiendo un crecimiento diversificado y equilibrado de todos los sectores econ贸micos.

Noruega, un pa铆s petrolero que cuenta con una empresa estatal ejemplar 鈥揝tatoil鈥�, es tambi茅n un modelo en el manejo de la renta petrolera. El Government Pension Fund noruego acumula fondos por cerca de 800.000 millones de d贸lares, que son administrados por el Banco Central del pa铆s en activos de todo el mundo.

La experiencia argentina con los fondos antic铆clicos y las regulaciones para el uso de los fondos petroleros no ha sido buena. El problema no aparece en el dise帽o y la creaci贸n de normas de este tipo, sino en el posterior cumplimiento de las mismas. Pero la perspectiva de recuperaci贸n de la producci贸n de petr贸leo y gas, tanto en recursos convencionales como no convencionales, nos obliga a reflexionar nuevamente sobre esta cuesti贸n.

En materia de hidrocarburos, las Provincias perciben la renta de las concesiones otorgadas en su territorio y la Naci贸n, la renta de la explotaci贸n offshore. La impostergable discusi贸n de una nueva ley federal de hidrocarburos puede ser el 谩mbito para que las Provincias productoras y la Naci贸n definan reglas comunes para una adecuada administraci贸n de los recursos.