La importación de gas natural para cubrir la creciente demanda interna alcanzó en junio pasado picos de hasta 48,1 millones de metros cúbicos diarios, lo que representa casi todo el gas natural que se produce en Neuquén.

Según datos oficiales del Enargas (Ente Nacional Regulador del Gas) del total de gas comprado afuera del país, unos 16,5 millones de metros cúbicos ingresaron desde Bolivia, otros 17 millones de la planta de regasificación en Bahía Blanca y 14,7 millones de metros cúbicos desde el puerto de regasificación de Escobar. Las plantas de regasificación en los puertos, que son operadas por YPF, permiten abastecer la demanda local gracias al Gas Natural Licuado (GNL) que llega a través de los buques metaneros.

Por su parte, la producción de gas natural en Neuquén totalizó en mayo (último registro disponible en la Secretaría de Energía de la Nación) 1.596,3 millones de metros cúbicos, con un promedio diario de 51,5 millones de metros cúbicos.

Actualmente, la demanda de todo el sistema nacional se ubica en el orden de los 140 millones de metros cúbicos diarios, de los cuales el 13% se lo lleva el consumo residencial; el 2% el comercial; un 1% se destina a entes oficiales; el 33% se lo lleva la industria; el 35% las centrales eléctricas y el GNC demanda casi un 7%. La creciente importación de gas por la continua caída en la producción obliga al gobierno nacional a desembolsar importantes sumas de dólares para su adquisición en los mercados internacionales.

El GNL se pagó en el primer trimestre un promedio de 17 dólares el millón de BTU, mientras que el importado de Bolivia se abonó unos 10,2 dólares el millón de BTU y a los productores locales se les pagó en promedio unos 2,4 dólares el millón de BTU. Esta semana, el Gobierno modificó el presupuesto para financiar los gastos del sector energético. Fue a través de la Decisión Administrativa 477 de la Jefatura de Gabinete, donde amplió los gastos previstos para 2014.

Unos $7.361 millones se destinarán a financiar a Cammesa (Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico) y a su vez los subsidios a la electricidad, mientras que otros $2.205 millones irán al programa vinculado al gas natural. Cammesa es la encargada de pagar por la importación de combustibles para generar electricidad.  Según la Asociación Argentina de Presupuesto, los mayores gastos se cubrirán con más deuda.