Las oficinas de Petrobras en Neuqu茅n son un peque帽o oasis en el bullicio de la cada vez m谩s transitada Ruta 22. Sus vastos jardines evocan a los palacios victorianos, salvo por la cancha de f煤tbol al final del predio, quiz谩s el signo m谩s latinoamericano de su arquitectura. Un centenar de personas trabaja en lugar. Recuerdan el hervidero que era ese edificio cuando todo eso pertenec铆a a Perez Companc, antes de la compra en el 2002. Mientras enfrenta un duro embate en su casa matriz por un multimillonario caso de corrupci贸n, Petrobras est谩 en tiempos de definiciones en la Argentina. "R铆o Negro" convers贸 con Marcelo G贸mez, gerente de la empresa para la Cuenca Neuquina. El ejecutivo dio por tierra con los rumores de retirada de la compa帽铆a: "Sin lugar a dudas vamos a seguir operando. Y lo demuestran las inversiones que anunciamos", defini贸.

Como muestra de esa decisi贸n, asegur贸 que la petrolera volcar谩 en el 2015 unos 430 millones de d贸lares. De ellos, 250 ir谩n a Neuqu茅n, a distintos proyectos que principalmente ser谩n de tight gas. El resto se destinar谩 a R铆o Negro y La Pampa, pero estar谩 sujetos a que ambas provincias extiendan los contratos, algunos de los cuales vencen el a帽o que viene.

"Queremos cerrar la renegociaci贸n con R铆o Negro", dijo G贸mez. Y se帽al贸 que fue sorpresivo el rechazo de la Legislatura de esa provincia a la propuesta anterior, que ya hab铆a sido acordada con el Ejecutivo.

EL TIGHT, LA APUESTA

Mientras que algunas petroleras apuestan fuerte al shale, Petrobras apunta por ahora al tight gas. No s贸lo por los menores costos, sino por el know how adquirido en este tipo de desarrollos. "Tenemos muchos pozos, aprendimos a perforarlos", explic贸 G贸mez. Se帽al贸 que se larg贸 una segunda fase para el bloque R铆o Neuqu茅n, con pozos que costar谩n entre 10 y 15 millones de d贸lares.

Todas las perforaciones de este ambicioso programa, que en total implica una inversi贸n de m谩s de 600 millones de d贸lares, entraron dentro del plan gas plus. Petrobras consigue alrededor de seis d贸lares por cada mill贸n de BTU, un precio que permite recuperar las inversiones y que se ubica bastante por encima del promedio de la cuenca, que con suerte alcanza los tres d贸lares.

A su vez, G贸mez explic贸 que se mantendr谩 el nivel de explotaci贸n en El Mangrullo, donde la firma produce dos millones de metros c煤bicos por d铆a. Pero esto no quiere decir que la compa帽铆a no est茅 testeando Vaca Muerta. En algunas 谩reas como Parva Negra iniciaron perforaciones para llegar al shale y tomar testigos. De todos modos nada indica que planeen lanzar un piloto en el corto plazo.

"Cuando se explora, l贸gicamente uno quiere encontrar lo que busca lo m谩s barato posible. Pero la realidad es que no pod茅s no encontrar y encima no tener datos", explic贸 el gerente. Destac贸 la presencia de Petrobras en la cuenca y asegur贸 que la empresa mantuvo los niveles de inversi贸n en los 煤ltimos a帽os. Lo tradujo como una se帽al clara de que, contra los rumores, la firma seguir谩 operando en el pa铆s.

 Esto, pese a que Petrobras tiene colgado el cartel de venta desde hace varios meses. En el mercado creen sin embargo que la firma s贸lo apunta a desprenderse de los activos en el sur del pa铆s. De hecho, hay versiones que dan por hecha la operaci贸n y aseguran que el empresario de origen armenio Eduardo Eurnekian ya habr铆a adquirido esas posiciones.

Como otra se帽al de arraigo, G贸mez destac贸 la buena relaci贸n que Petrobras tiene con la Provincia del Neuqu茅n. Esto, luego del tenso cap铆tulo que se abri贸 tras la reversi贸n de Veta Escondida y que termin贸 desatando un verdadero conflicto diplom谩tico entre Argentina y Brasil.

La coronaci贸n de ese nuevo momento en el v铆nculo fue la visita del gobernador Jorge Sapag a las instalaciones de la empresa hace algunos d铆as. Y para estar a tono con el momento, Petrobras dej贸 que sea el propio gobernador quien anuncie la millonaria inversi贸n en tight gas de R铆o Neuqu茅n.

EL FRENTE INTERNO

"Nosotros estamos en la planta baja y eso ocurre en el penthouse". As铆 respondi贸 G贸mez cuando este medio le pregunt贸 por las denuncias de corrupci贸n que sacuden por estas horas al Brasil. La Justicia investiga sobrefacturaci贸n de obras y contratos por unos 3.850 millones de d贸lares. Algunos creen que el monto ser铆a mucho mayor.

Sin embargo, G贸mez descart贸 que eso pueda influir en alg煤n modo en la operaci贸n en la Cuenca Neuquina. "Todo lo que podamos hacer lo vamos a hacer", prometi贸, aunque volvi贸 a remarcar que buena parte de la inversi贸n de la firma estar谩 sujeta a las extensiones de contratos.

"NOS LLEVAMOS UNA SORPRESA"

La apuesta de Petrobras a la Cuenca Neuquina incluye a R铆o Negro. Tras el bochazo de la propuesta por la Legislatura, Marcelo G贸mez cree que esta vez puede arribarse a un acuerdo. Por lo pronto, hay 90 d铆as antes de que empiece a regir la nueva ley que, puede intuirse, le quitar谩 poder de fuego al gobierno en la renegociaci贸n.

鈥撀縇a intenci贸n es cerrar antes de que venza el plazo de la ley nueva?

鈥揈st谩 en manos de los dos gobiernos -por R铆o Negro y La Pampa-. Nosotros estamos a full. Si nos dicen "vengan ac谩, se meten en el hotel y no salen hasta que cerremos", nos vamos ya.

鈥撀縍铆o Negro exige alg煤n cambio en la propuesta?

鈥揌ay temas para rever, estamos dispuestos a hacerlo. Hemos iniciado negociaciones y tenemos que ver qu茅 pasa. Cuando cerramos el primer contrato est谩bamos de acuerdo en un 100% con el equipo negociador de ese momento. Pero cuando lo fuimos a exponer a la Legislatura nos llevamos una sorpresa.

鈥揈l hecho de que YPF haya hecho una oferta 驴mejora las condiciones generales?

鈥揘o s茅 lo que negocia YPF. S铆 veo que es bueno que todos estemos viendo o renegociando a un mismo tiempo. Creo que puede ser m谩s f谩cil.

鈥撀縉o le conviene a Petrobras esperar a que empiece a regir la nueva ley y pagar menos por el bono inicial?

鈥揘o vamos a especular. Nuestra pol铆tica es cumplir la legislaci贸n vigente. Hacemos lo que la legislaci贸n nos pide. No est谩 dentro de nuestra pol铆tica especular.

鈥撀縌u茅 garant铆a tiene de que la Legislatura va a aprobar el nuevo contrato?

鈥揘o tengo ninguna. Son procesos que ordena la ley. No podemos "bypasear" los procesos. Lo que s铆 creo es que estando todas las empresas deber铆a haber un criterio m谩s com煤n.

鈥撀緾ree que Petrobras pag贸 un alto costo por haber sido la primera en acordar?

鈥揝iempre tiene un precio ser el primero. Pero uno no es due帽o de la verdad. Hicimos un trabajo muy profesional. Despu茅s, las etapas son las etapas. Todo lo que podamos hacer lo vamos a hacer.