La industria del petr贸leo y el gas es clave, sost茅n adem谩s de otras. En el mundo, decir 鈥渆nerg铆a鈥� conlleva hablar de hidrocarburos en forma contundente: el 50% de la matriz energ茅tica mundial descansa en ellos. Pero en nuestro pa铆s, se acerca al 85%. En los 煤ltimos tiempos nuestra industria est谩 tomando mayor protagonismo.

Gracias al avance tecnol贸gico, formaciones geol贸gicas que contienen gran cantidad de recursos de reservorios no convencionales ( shale gas y shale oil) pueden ahora ser explotados econ贸micamente. El Estado, adem谩s, retom贸 el control de la principal compa帽铆a operadora del pa铆s con el objetivo puesto en esos recursos. El escenario tuvo otra importante novedad con la reforma de la Ley de Hidrocarburos.

Para volver  m谩s complicada cualquier previsi贸n, estamos viviendo una regresi贸n hist贸rica de los precios internacionales del crudo, justamente por el incremento de la producci贸n de los Estados Unidos a partir de sus yacimientos shale, mientras los pa铆ses de la OPEP han decidido no disminuir su propia producci贸n.

Estos precios bajos afectan a los no convencionales y a muchos proyectos convencionales. Vaca Muerta est谩 en la etapa de estudio y evaluaci贸n, con un incipiente desarrollo en un 谩rea relativamente peque帽a comparada con la extensi贸n total de la formaci贸n y con un proyecto de largo plazo que no debe ser evaluado por fluctuaciones coyunturales de los precios.

 Para el futuro, la exploraci贸n y producci贸n de hidrocarburos deber谩 focalizarse en  la b煤squeda y desarrollo de los recursos no convencionales y en  la incorporaci贸n de tecnolog铆a de recuperaci贸n terciaria en los yacimientos convencionales. Ambos pueden tener un alto impacto en la producci贸n y en la incorporaci贸n de reservas, para requerir谩n de grandes inversiones y largos tiempos de respuesta. La eficiencia en la Log铆stica y en la Operaci贸n ser谩 un factor fundamental. La adecuaci贸n de la infraestructura y la continuidad en las operaciones tiene que aportar una masa cr铆tica que permita ir iluminando costos paso a paso ser谩 el otro factor crucial. Igualmente,  ir a tecnolog铆as de recuperaci贸n terciaria podr谩 mejorar sustancialmente la recuperada final de los campos y mejorar la eficiencia de extracci贸n.

BALANCE Y TENDENCIAS

Repasar algunos datos recientes nos permite vislumbrar tendencias. Como subrayamos en la celebraci贸n reciente del D铆a del Petr贸leo, nuestra industria ha estado muy activa en 2014. Los 1.300 pozos perforados en 2014 representan un 9% m谩s que en 2013, con un 21% m谩s de equipos de perforaci贸n activos. La producci贸n de crudo alcanzar谩 los 30,9 millones de m3 y la de gas, 41.400 millones de m3. Estos n煤meros muestran ca铆das del 1,3% en la producci贸n de petr贸leo y del 0,6% en la de gas que, parad贸jicamente, representan un gran avance respecto de las ca铆das que ven铆a sufriendo la producci贸n en los 煤ltimos a帽os. Han crecido las reservas y las inversiones, y este crecimiento se ha dado tambi茅n en el 谩rea de la refinaci贸n.

El gran motor son  los recursos no convencionales, con la actividad enfocada en Vaca Muerta,  hoy produce un 60% m谩s de petr贸leo y un 44% m谩s de gas que a comienzos de 2014, lo que representa ya un 3% de la producci贸n de petr贸leo y un 9,3% de la producci贸n de gas de la Argentina. En el contexto del desarrollo de los no convencionales se inserta la reciente reforma de la ley 17.319, que viene a mejorar aspectos fundamentales para que las empresas puedan encarar inversiones de envergadura y riesgo, caracter铆sticas de nuestro sector. La eficiencia en la Log铆stica y en la Operaci贸n
ser谩 un factor fundamental.

Se ha criticado esta ley por dar concesiones a largos plazos, pero es bueno recordar que el C贸digo de Miner铆a, que regulaba las concesiones en sus inicios, las otorgaba a perpetuidad. La ley mejora el escenario, al condicionar las extensiones a planes de inversi贸n, que el concesionario debe someter a aprobaci贸n. A nuestro entender, la manera 贸ptima de explotar un yacimiento es encarando su desarrollo dentro del mayor plazo posible, lo que permite una permanente aplicaci贸n de nuevas tecnolog铆as,  que vayan aumentando sistem谩ticamente su recuperada final, lo cual ha tenido 茅xito en Estados Unidos.

Con respecto a las regal铆as de la nueva ley, est谩n en el mismo nivel que se viene aplicando desde la sanci贸n de la ley 17.319, con la adici贸n de que pueden ser aumentadas en sucesivas extensiones. Todo es perfectible, pero hubiese sido un error demorar estas decisiones en un contexto que requiere de urgencia para poder competir con las m煤ltiples ofertas similares a las de Argentina en medio de la escasez de capital, productos y servicios, que har谩 que no todas estas oportunidades puedan ser encaradas al mismo tiempo.

Los beneficios de los no convencionales pueden ser notables. En estudios preliminares realizados por el Instituto Argentino del Petr贸leo y del Gas sobre el impacto econ贸mico que Vaca Muerta tendr铆a en Neuqu茅n, concluimos en que la mano de obra podr铆a aumentar en m谩s de un 50%, la recaudaci贸n provincial en un 80% y el PBI podr铆a llegar aduplicarse. Ser谩 necesario ampliar la infraestructura de transporte y distribuci贸n de gas, para lo que habr谩 que invertir US$ 2.000 millones por a帽o durante las pr贸ximas dos d茅cadas a fin de llevar el gas natural a 5.000.000 de nuevos usuarios.

Reci茅n estamos en el comienzo. Necesitamos de una log铆stica de bienes y servicios econ贸mica, flexible y eficiente, que nos permita competir, a煤n con precios decrecientes de gas y petr贸leo, contra otras oportunidades que hoy abundan en el mundo, ya sean convencionales o no convencionales. Y para ser eficientes deber谩n alinearse todos los factores: gobiernos nacional y provincial, empresas y gremios.

*Por Ernesto L贸pez Anad贸n, Presidente del Instituto Argentino del Petr贸leo y el Gas (IAPG)