El proyecto Argentina LNG se desarrollará en dos fases, con una capacidad de exportación combinada que alcanzará aproximadamente 30 millones de toneladas por año. La iniciativa contempla la creación de instalaciones de exportación, tanto en alta mar como en tierra, que utilizarán gas no convencional de Vaca Muerta.

Cabe recordar que Vaca Muerta, que cuenta con 308 TCF de potencial, es la segunda formación de shale gas con mayores recursos del mundo. Ese gas que se extraiga se transportará a través de un sistema de gasoductos que se extenderá 580 kilómetros hasta la planta de procesamiento y licuefacción ubicada en Punta Colorada, cerca de Sierra Grande, en la provincia de Río Negro.

Con el PDA firmado, YPF y Shell reafirmaron su compromiso de avanzar con la primera fase del proyecto, que requerirá una inversión total aproximada de USD55.000 millones. Esta cifra incluye USD20.000 millones para el upstream, USD10.000 millones para el midstream y USD25.000 millones para la construcción de la planta de GNL. Durante el evento Shale en Argentina, Horacio Marín, titular de YPF, destacó que el gas argentino podría llegar a Asia a precios competitivos con respecto a casi todos los nuevos proyectos en Estados Unidos.

La primera fase del proyecto contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción, con una capacidad de exportación de entre 8 millones y 10 millones de toneladas anuales, lo que equivale a una producción de gas de entre 32 millones y 40 millones de metros cúbicos por día. Se espera que estas unidades se instalen entre 2029 y 2030.

Por su parte, la segunda fase prevé la construcción de hasta cuatro módulos terrestres que podrían aumentar la capacidad de exportación a entre 15 millones y 20 millones de toneladas anuales, con una producción de hasta 80 millones de metros cúbicos por día. Esta panta modular terrestre estará ubicada en Sierra Grande.

Argentina LNG es un proyecto netamente exportador. Sin embargo, el anuncio también generó expectativas en el mercado local. Mauricio Roitman, ex titular de Enargas entre 2017 y 2019, recordó que el GNL podría jugar un papel crucial en la sustitución de combustibles más costosos, especialmente en el transporte pesado, lo que resultaría en menores costos y un impacto ambiental significativamente menor en comparación con el gasoil. En declaraciones formuladas al portal Surtidores, el especialista subrayó la flexibilidad logística que ofrece el GNL para la generación eléctrica en áreas donde el acceso al gasoducto es limitado. Esta capacidad de monetizar recursos contribuiría a la sostenibilidad de las operaciones en el sector energético.

Pero para un desarrollo expansivo del GNL, puertas adentro de Argentina, debería avanzarse en la adaptación de la infraestructura existente en las estaciones de servicio. Roitman recordó que, en su momento, se promovió la creación de "corredores azules" que permitieran "el desarrollo de rutas con acceso a estaciones adaptadas para el GNL, beneficiando tanto al transporte terrestre como al fluvial y al marítimo, donde ya existen normativas internacionales que favorecen su uso", enfatizó