En primer lugar porque se trata del 谩rea m谩s importante de la Argentina, de donde se extrae el 16% de la producci贸n nacional.

En diciembre de 2014 se extrajeron 13.500 metros c煤bicos por d铆a en ese bloque, sobre un total de 85.000 metros c煤bicos diarios, seg煤n datos del Instituto Argentino del Petr贸leo y Gas.

La importancia del 谩rea concesionada a PAE es tal que para igualar su producci贸n YPF necesita sumar lo extra铆do en cuatro 谩reas, aunque tambi茅n es cierto que el crudo de Cerro Drag贸n no es el m谩s apto para las refiner铆as locales, por lo cual se exporta m谩s del 40% de lo que se obtiene.

Entre las compa帽铆as petroleras surgen interrogantes sobre el futuro del 谩rea, en caso de que prospere la causa judicial. No obstante, la sensaci贸n en esas empresas es que la investigaci贸n local "est谩 floja de papeles" y que la sorpresa s贸lo podr铆a darla la SEC (Securities and Exchange Commission) si avanza en la investigaci贸n sobre presuntas autodenuncias de BP (principal accionista de PAE con el 60%) y de Hern谩n Arbizu, exagente del JP Morgan que a su vez tiene el 30% de las acciones de BP.

Hay quienes no descartan que el titular de YPF, Miguel Galuccio, tenga tambi茅n inter茅s en el tema, por lo menos en principio para confirmar su opini贸n de que los gobiernos provinciales deben ser limitados en sus atribuciones para que los procesos de adjudicaci贸n y control de las concesiones a empresas privadas sean m谩s transparentes. En ese sentido, se comenta que el titular de YPF hubiera querido una ley m谩s dura de la que finalmente sali贸 el a帽o pasado, para acotar las facultades de las provincias productoras.

En principio, parece haber un vac铆o legal que permiti贸 la extensi贸n del contrato de Cerro Drag贸n, as铆 como la pr贸rroga de la concesi贸n de Loma de La Lata a Repsol-YPF, que se realiz贸 a fines de 2000, todav铆a encabezada por el Gobierno nacional porque reci茅n a partir de 2007 las provincias empiezan a actuar como autoridad concedente.

Una petrolera necesita saber con cierta anticipaci贸n si el contrato ser谩 extendido porque hay inversiones que terminan de dar resultados en tres o hasta cinco a帽os. Pero la legislaci贸n no fija lo que deber铆a ser el plazo m谩s adecuado para acordar la pr贸rroga de un contrato o para empezar a negociar. As铆, el exministro Jos茅 Luis Machinea negoci贸 la extensi贸n de la concesi贸n de Loma de Lata 17 a帽os antes de su vencimiento, prorrog谩ndola para el per铆odo 2017-2027 porque necesitaba los U$S 300 millones que Repsol pag贸 por esa medida.

En el caso de Cerro Drag贸n, la concesi贸n venc铆a en 2017 pero fue prorrogada en 2007 por 20 a帽os a los que pueden sumarse 20 a帽os m谩s, lo que cubrir铆a toda la vida 煤til del bloque. La extensi贸n la realiz贸 el ex gobernador Mario Das Neves y fue aprobada por la legislatura de Chubut, con el voto en contra de s贸lo tres legisladores de origen radical.

Uno de los mayores argumentos contra este tipo de pr贸rrogas anticipadas es que la autoridad concedente no puede evaluar tantos a帽os antes si se cumplieron las inversiones comprometidas y si se est谩 realizando la reparaci贸n medio-ambiental a medida que se desarrolla el yacimiento. Por eso, las extensiones con mucha antelaci贸n dan lugar a suspicacias.

Seg煤n inform贸 ayer El Patag贸nico de Comodoro Rivadavia, el fiscal federal, Guillermo Marijuan, solicit贸 diversas medidas para avanzar en la investigaci贸n por el supuesto pago de sobornos en la extensi贸n de Cerro Drag贸n. Entre lo solicitado, que debe ser autorizado por el juez Rodolfo Canicoba Corral, se incluyen declaraciones testimoniales de ex funcionarios las que a su vez fueron pedidas al fiscal por el ex procurador provincial Eduardo Samam茅.

Este 煤ltimo pidi贸 que se investigue el supuesto enriquecimiento patrimonial de Das Neves y su ministro de Coordinaci贸n, Norberto Yauhar, y tambi茅n a los diputados del Partido Justicialista, la Uni贸n C铆vica Radical (UCR) y el PACh que aprobaron el contrato en la Legislatura, as铆 como la actuaci贸n en el momento de la pr贸rroga del dirigente sindical Mario Mansilla.