Su subsidiaria de investigaci贸n y desarrollo en la industria petrolera, YPF Tecnolog铆a S.A. (Y-TEC), firm贸 un acuerdo con la israel铆 XtraLit para analizar posibles proyectos de extracci贸n directa de litio en la Argentina, una novedosa tecnolog铆a que cre贸 y patent贸 XtraLit.

La compa帽铆a fue la primera del sector que le hizo un anuncio de inversi贸n en el pa铆s a Javier Milei por US$ 104 millones durante la gira que el Presidente hizo en febrero de 2024. La firma naci贸 en 2021 y tiene sede en el parque cient铆fico de la ciudad israel铆 de Rehovot. Se especializa en la extracci贸n directa de litio de salmueras con baja concentraci贸n del insumo, lo que le permite poner en producci贸n salares que hoy no son econ贸micamente viables.

Seg煤n la empresa, puede extraer litio de fuentes acuosas con concentraciones bajas como 5 gramos en 1.000 litros. Con una t茅cnica m谩s eficiente y sustentable que la tradicional, que optimiza el consumo de agua y energ铆a, el m茅todo busca ser m谩s amigable con el medioambiente comparado al de evaporaci贸n, que requiere al menos 700 gramos para la extracci贸n. Es similar al que plante贸 la francesa Eramet en el primer proyecto de litio en Salta, en Centenario Ratones.

En marzo del a帽o pasado, Xtra- Lit recibi贸 inversi贸n de un fondo argentino, Dragones Venture Partners, uno de los principales aportantes de la ronda en la que levant贸 US$ 30 millones para su expansi贸n, adicionales a los US$ 104 millones anunciados al Gobierno.

Adem谩s de su experiencia en Medio Oriente y Am茅rica del Norte, la empresa ya hizo pruebas piloto en la Argentina, en salares como Rinc贸n, Pocitos, Rio Grande y San Francisco. El pr贸ximo paso ser谩 instalar un laboratorio local.

En el sector, explican que pr谩cticamente ya no quedan salmueras de alta concentraci贸n de litio en la Argentina, por lo que ser谩 inevitable la innovaci贸n en la extracci贸n en los nuevos proyectos.

"El objetivo es analizar la factibilidad de aplicar esta tecnolog铆a en salmueras argentinas, lo que ser谩 evaluado conjuntamente entre XL, Y-TEC e YPF", explic贸 la petrolera.

"Con probada trayectoria en litio, Y-TEC est谩 potenciando la colaboraci贸n con YPF para explorar nuevas tecnolog铆as y analizar su adaptabilidad en el pa铆s", se帽al贸 al respecto.

El proyecto se enmarca en su plan estrat茅gico "4x4", que busca desprenderse de activos no rentables, "para as铆 enfocarse en los que aportan valor para los accionistas", en palabras de su CEO, Horacio Mar铆n.

En enero, el ejecutivo visit贸 las instalaciones de la firma en Israel, en el marco de las reuniones organizadas por la Embajada argentina para promover inversiones y proyectos innovadores en el pa铆s y aprender del ecosistema de innovaci贸n israel铆. En los pr贸ximos d铆as, una delegaci贸n de Y-TEC viajar谩 a darle seguimiento al acuerdo.

"El acuerdo es un hito para la industria", opin贸 Eduardo Vallejo, gerente general de Y-TEC. "Permite avanzar en tecnolog铆as sostenibles que se alinean con los nuevos est谩ndares globales y potenciar el rol del pa铆s en el litio".