Las oportunidades que ofrece Vaca Muerta son infinitas y la petroquímica es una de las ventanas para aprovechar las bondades de la roca madre. El sector tiene grandes expectativas para vivir una quinta ola de la industria de la mano de los líquidos del gas natural. Así lo afirmaron Gabriel Rodríguez Garrido, director ejecutivo de IPA (Instituto Petroquímico Argentino) y Jorge de Zavaleta, director ejecutivo de CIQyP (Cámara de la Industria Química y Petroquímica) en el webinar “Vaca Muerta y la petroquímica que viene” organizado por la Universidad Austral.

“El gas natural de Vaca Muerta es un componente que tiene la mayoría del gas natural es metano, pero también tiene lo que llamamos líquidos del gas natural, que está muy en boga ahora”, consideró de Zavaleta.

La balanza energética nacional mostró un cambio fenomenal en los últimos dos años, pasando de un déficit marcado a un superávit proyectado. Este crecimiento, impulsado inicialmente por el petróleo, sentó las bases para el desarrollo masivo del gas asociado. La disponibilidad de estas materias primas es la clave del salto industrial.

La riqueza del gas húmedo y la quinta ola industrial

Continuando en esta línea, Rodríguez Garrido aseveró: “Argentina tiene 80 años de historia en la industria petroquímica, la primera petroquímica de América Latina y con un gran conocimiento en toda esa cadena que vimos al comienzo”.

El recurso de Vaca Muerta se diferenció por ser un gas húmedo con altos contenidos de etano y GLP. Históricamente, el gas local contenía un 4% de etano, pero los valores actuales en la roca madre se han triplicado. Esta abundancia permite una rentabilidad económica superior para los proyectos petroquímicos futuros.

“El petróleo produce petróleo que se va a exportar, vamos a llegar prácticamente al final de la década a 1,5 millones de barriles. El gas asociado tiene muchos líquidos y estamos en el mejor de todos los mundos de la complejidad para producir materias primas petroquímicas”, subrayó de Zavaleta.

“Argentina tiene un gas natural que puede ser abundante y barato. En Neuquén cuesta 2.50 dólares, mientras que en Brasil el gas cuesta entre 12 y 14 dólares por millón de BTU”, agregó.

Esta ventaja competitiva en los costos operativos posicionó a la Argentina en un lugar de privilegio frente a otros productores regionales. El diferencial de precios con respecto al GNL importado por Europa o Asia permitió proyectar una industria local capaz de competir en mercados globales. La eficiencia en la extracción resultó determinante.