El índice de precios al consumidor (IPC) cayó en enero 0,1% interanual, según la Oficina de Estadísticas Laborales, debido mayormente a que se abarató la nafta. Eso siguió a una baja de 0,7% en enero con respecto al mes anterior.

Por otro lado, una medición "subyacente" de la inflación –que no incluye los alimentos y la energía– muestra un incremento anual de 1.6%, mismo nivel que el mes anterior.

Las principales economías de todo el mundo están combatiendo fuerzas deflacionarias, lo que lleva a una serie de recortes de tasas y, en la zona del euro, la implementación de la flexibilización cuantitativa.

Sin embargo, en Estados Unidos la Fed viene preparando el terreno para subir las tasas de interés, apostando a que la menor inflación general en el país es un resultado temporario de los precios débiles de la energía. Janet Yellen, la presidenta de la Reserva Federal, esta semana dijo al Congreso que el banco central estará listo para subir las tasas cuando esté "razonablemente convencido" de que la inflación está bajando a su meta de 2% en el mediano plazo, siempre que el mercado laboral siga mejorando.

La Fed apunta a una inflación anual de 2% basado en el índice de consumo personal, una medición del Departamento de Comercio que no se ubica en 2% desde el primer semestre de 2012. Sin embargo, sigue de cerca la tasa de inflación subyacente porque intenta medir las presiones de los precios.

La energía dominó la lectura de la inflación general de enero, dado que el índice de precio de naftas cayó 18,7% en enero comparado con el mes anterior, dos veces el descenso registrado en diciembre. Es el retroceso más pronunciado de una sucesión de declinaciones consecutivas.

El derrumbe de los valores de la nafta fue descripto por Yellen como "una ayuda significativa" para los consumidores norteamericanos. Los economistas del gobierno estiman que los hogares promedio ahorrarán u$s 750 en 2015, comparado con el año pasado. "La nafta más barata es positiva para el consumo. De hecho, la confianza de los consumidores está en sus niveles máximos", aseguró James Knightley, economista de ING.