La petrolera reestatizada aspira a reducir los costos de extracci贸n de shale oil en Loma Campana. El programa de eficiencia operativa contempla desde la colocaci贸n de pozos con ca帽er铆as de menor di谩metro hasta la extensi贸n de la fase horizontal de las perforaciones.

YPF concluy贸 a fines de febrero la perforaci贸n del primer pozo con ca帽er铆as de 3,5 pulgadas de di谩metro en Loma Campana, el 谩rea donde lleva adelante el primer desarrollo masivo de shale oil (petr贸leo de arcillas) de la Argentina.

La estrategia apunta a garantizar la rentabilidad de la explotaci贸n no convencional de Vaca Muerta, una de las formaciones de roca generadora de hidrocarburos de la cuenca Neuquina.

Se trata de una jugada ambiciosa por parte de Miguel Galuccio, presidente de la petrolera reestatizada. Los pozos con ca帽er铆as de menor di谩metro 鈥揷onocidos en la industria como slim hole鈥� son significativamente m谩s baratos que las perforaciones verticales est谩ndar.

La meta de YPF es poder acumular con esos pozos la misma producci贸n de petr贸leo que con los de ca帽er铆as de mayor envergadura. Y al mismo tiempo, apuesta a incrementar la velocidad del fluido que circula en el pozo a fin de evitar la acumulaci贸n de parafina de los ca帽os.

La iniciativa 鈥搎ue prev茅 una importante reducci贸n en los costos de perforaci贸n en Vaca Muerta鈥� forma parte de un plan integral que puso en marcha Galuccio para viabilizar la explotaci贸n comercial de los yacimientos no convencionales de Neuqu茅n. En esa lista figura tambi茅n la extensi贸n del largo de la fase horizontal de los pozos colocados en Loma Campana.

En un principio, la intenci贸n es elevar de 1.000 a 2.000 metros la etapa horizontal, a fin de incrementar el nivel de fracturas. Loma Campana 鈥揷uya propiedad comparte YPF en partes iguales con Chevron鈥� se convirti贸 el a帽o pasado en el segundo mayor yacimiento del pa铆s. Las estad铆sticas dan cuenta del peso propio del shale en la producci贸n neuquina.

En enero de 2015, Vaca Muerta produjo 104.373 metros c煤bicos (m鲁) de shale oil; unos 655.000 barriles de crudo (bbl), el 18% de la extracci贸n total de crudo de la provincia gobernada por Jorge Sapag. La enorme mayor铆a proviene de Loma Campana, donde YPF oper贸, en promedio, 21.177 bbl/d铆a de shale oil, seg煤n datos oficiales de la gobernaci贸n de Neuqu茅n.

Ahora, el objetivo de YPF es garantizar la rentabilidad de la operaci贸n, m谩xime en un escenario signado por el derrumbe del precio internacional del crudo, que pas贸 de u$s 100 a u$s 50 en apenas siete meses.

EFICIENCIA OPERATIVA

Si bien la oferta de shale oil ya representa casi un 20% de la producci贸n total de petr贸leo de Neuqu茅n, desde la petrolera controlada por el Estado advierten que todav铆a est谩n transitando por la curva de aprendizaje para entender en profundidad c贸mo funciona geol贸gicamente Vaca Muerta. Eso implica implementar decenas de programas de optimizaci贸n de la productividad del yacimiento y tambi茅n de reducci贸n de costos operativos, uno de los aspectos que m谩s le interesan a Miguel Galuccio, CEO de la empresa.

Se entiende: a pesar de haber logrado bajar significativamente el peso de algunos insumos y productos, la estructura de costos que maneja YPF es a煤n mucho m谩s elevada que la de operadoras de yacimientos no convencionales de Estados Unidos.

Entre las principales iniciativas encaradas por YPF para elevar la eficiencia operativa de Vaca Muerta, aparece tambi茅n la ampliaci贸n del pack de cada cluster de 4 a 8 pozos. Ese trade off de un modelo a otro permitir谩, seg煤n la gerencia de la empresa, mejorar la relaci贸n entre costos y producci贸n.

A su vez, en la zona oeste de Loma Campana se est谩 modificando la metodolog铆a de estimulaci贸n hidr谩ulica de cada pozo para evitar el flow back de los pozos ubicados en el mismo pack. En esa misma regi贸n se detect贸 un sweet spot que se desarrollar谩 con pozos horizontales. Ya existen cinco unidades de drilling operando en esa regi贸n y se espera llegar a 10 rigs en el corto plazo.

YPF debe seguir avanzando en la optimizaci贸n de la log铆stica de la operaci贸n, un 谩rea en la que todav铆a hay desaf铆os y un potencial de mejoramiento muy importante. Hace 10 meses, Galuccio cre贸 una unidad espec铆fica que est谩 a cargo de la log铆stica de Vaca Muerta. Contempla proyectos para mejorar la log铆stica de las arenas de fractura, agua, lodos y otros insumos perforaci贸n.

MONITOREO REMOTO

En cuanto al dise帽o de los clusters no convencionales, se siguen evaluando distintos tipos de distanciamiento entre los pozos a fin de encontrar el modelo geomec谩nico adecuado para cada zona de Loma Campana.

Tambi茅n se est谩n renovando los sistemas de plunger lift y gas lift de los pozos verticales, para lo cual se levantaron cuatro equipos de pulling que est谩n trabajando en el yacimiento. Y se est谩n implementando Centros de Monitoreo Remoto con alta tecnolog铆a para visualizar en tiempo real el comportamiento productivo del yacimiento, con el objetivo de incrementar la velocidad de reacci贸n y decisi贸n frente a diferentes eventualidades que vayan ocurriendo.

Hasta mediados de marzo, YPF llevaba perforados m谩s de 295 pozos (182 en 2014) en Loma Campana, la mayor铆a de ellos verticales, aunque esa estrategia va camino a cambiar en el futuro, dado que la petrolera reestatizada logr贸 identificar sweet spot por medio de la perforaci贸n de pozos horizontales. Y est谩 evaluando tres horizontes distintos a trav茅s de pozos de pozos de delineaci贸n.

Para poner en blanco sobre negro el peso de Loma Campana: en t茅rminos del capital intensivo que demanda, se trata, ni m谩s ni menos, de uno de los mayores proyectos de upstream de la historia argentina. Lanzado en 2013, contempla una inversi贸n total de u$s 16.000 millones hasta 2047 aunque, en rigor, un 60% de ese presupuesto 鈥揳lrededor de u$s 10.000 millones鈥� deber铆a estar desembolsado en 2019.

La producci贸n actual de YPF en Vaca Muerta supera los 41.200 barriles equivalentes de petr贸leo (boe), si se contempla el aporte gas铆fero de Loma Campana. Adem谩s, la petrolera tiene en marcha un proyecto piloto de gas de esquisto (shale gas) en el 谩rea El Orejano, que prev茅 la perforaci贸n de pozos verticales y horizontales.

El emprendimiento 鈥揹el que tambi茅n participa la norteamericana Dow鈥� obtuvo resultados positivos en su fase inicial, en especial de las perforaciones horizontales que registraron una producci贸n inicial cercana a los 200.000 m鲁/d del fluido; unos 7,10 millones de pies c煤bicos de gas.